Артем, так звали нового знакомого Илая, был худым долговязым парнем. Оказалось, что его отец тоже занимал достаточно высокий пост в своем городе. «Сюда простых не берут! – пояснил Артем, не отрываясь от трапезы, – все кого видишь, дети влиятельных родителей. В этом и смысл. Мы должны стать новой элитой страны. Мне отец так и сказал, что, после этой школы любые двери будут для меня открыты. Даже те самые!» – он глубокомысленно посмотрел наверх, давая понять, что имеется ввиду. Илай хмыкнул:

– Может быть и так, но блин, это не дает им повода выглядеть как чудики! К чему весь этот маскарад? Да еще и шевроны у них какие – то странные, ты видел? Козел на них изображен. Что это значит вообще? – тщательно прожевывая и оглядевшись по сторонам, Артем, снизив голос, ответил:

– Это не козел, это демон мести, как я понял. Типа спецслужба эта специализируется на ликвидации предателей. Понимаешь? – Илай пожал плечами. Эти слова не смогли до конца убедить парня. Хотя по большому счету ему было на это наплевать. Главное теперь было ужиться со всем этим поголовьем и не сойти с ума.

Казарм, как думал изначально Илай, тут тоже не оказалось. Вместо них были уютные боксы на четверых человек с душем и туалетом. Жить вполне себе можно. Илай уже получил новую форму и теперь занимался разглядыванием и примеркой непривычной амуниции. В блоке кроме него и Артема жили еще два парня: Амир и Дима. Илай попытался и их разговорить, но те намного тяжелее Артема шли на контакт, хотя и агрессии не проявляли.

Ночь прошла словно пять минут. Как только голова Илая коснулась подушки, он тут же провалился в черное нечто. Его тело будто слилось с кроватью, став с ней одним целым. Сон был глубокий и крепкий. Еще бы, тут такая тишина по ночам. Ни тебе ревущих моторов ночных гонщиков, ни ярких неоновых вывесок. Только ты и звездное небо, да и то старательно пряталось за тяжелыми тучами.

Утро началось рано. В шесть часов в комнате загорелся свет. Илай сморщился, прикрывая глаза рукою и отворачиваясь от назойливого раздражителя.

– Пацаны, кто врубил? Ну, вы чего? Дайте поспать!

– Вставай! – громко сказал Артем. – На зарядку нельзя опаздывать, а то весь блок накажут. – Эти слова произвели мало впечатления на сонного юношу, и вместо того, чтобы подняться, он накрыл голову подушкой и попытался снова заснуть. – Вставай, говорю! Это не шутки! – Артем схватил нового товарища за ногу и потянул с постели.

– Эй! Эй! Че ты делаешь? – Илай схватился руками за матрас, чтобы не свалиться на пол. Он огляделся и увидел, что все парни уже собраны и одеты.

– Нас на площадке ждут! – сказал Амир. – Поторапливайся. Плохо быть последними. Не подводи нас.

– Хорошо – хорошо! – заворчал Илай, и, поднявшись с постели, отправился в душ.

– Мы тебя на площадке ждем! – крикнул Артем, выходя из комнаты.

Когда Илай вышел на площадку перед училищем, зарядка шла уже полным ходом. Футболки некоторых ребят покрылись темными пятнами пота, несмотря на то, что на улице было от силы градусов десять тепла.

– Опаздываешь, новобранец! – к нему обратилась молодая преподаватель в таком же строгом костюме, как и вчера. Густые белые волосы были тщательно собраны в пучок, а губы имели очень темный, почти черный цвет. Ее даже можно было назвать красивой, если бы не это ледяное выражение лица. «Снежная королева как есть!» – успел подумать про себя Илай.

– Прошу прощения! – выпалил он. – Я тут новенький, ваших порядков еще не знаю. Пардон! – он присел в дурацком реверансе, вызвав смешки у некоторых занимающихся. Женщина, держа руки за спиной, оглядела дерзкого юношу с головы до ног. Причем сделала это так, что не смотря на то, что она была ниже его ростом, Илаю показалось, что презрительно разглядывают его именно сверху.