4) Сговор с враждебными сообществу группами против интересов сообщества.

НАКАЗАНИЕ ЗА СОВЕРШЕНИЕ ДАННЫХ ДЕЯНИЙ – пожизненное изгнание из сообщества.

Иные деяния, не упомянутые в данном перечне, могут быть признаны преступными решением Совета.

Членами Совета являются: Энн Спенсер, руководители групп 1-4, а также все члены группы 0».

Плэг был доволен плодами своих трудов. Шепчущиеся по всему ранчо жители пытались свыкнуться с новыми реалиями. Многие были недовольны составом совета, считали несправедливым свое не включение в него. Руководители групп жаловались на недостаточное представительство своих интересов на фоне группы 0, но Энн это проигнорировала. Члены группы 0, по ее мнению, обладали «особым» статусом в силу наличия у них специальных навыков или познаний, а потому мнение каждого из них учитывалось.

Тем временем, Плэг был занят поиском виновного. Осмотрев труп, он убедился в том, что погибшей девушке перерезали горло ножом, практически от уха до уха, скорее всего, подкравшись к ней сзади. Каких-либо явных улик он не обнаружил. В мире без лабораторий, судебных экспертиз, без коронера и ультрафиолета, без дактилоскопии и анализа ДНК он был бессилен. Все, что он мог, это задавать людям вопросы.

Опросив широкий круг людей, Плэг выяснил немногое. 3 недели назад погибшая Кэтрин была студенткой. Попала в сообщество в первые дни эпидемии. Была завербована самой Райс, впоследствии подружилась с ней и держалась ее. Была распределена в группу добытчиков №1. На рейдах вела себя добросовестно, прикрывала товарищей. В конфликтах ни с кем замечена не была.

Исходя из данного описания, трудно было поверить в то, что кто-то желал ей смерти. Но убийца все-таки был, а потому следующая ночь для многих членов сообщества стала бессонной. Мерфи удвоил караул, поставив пару человек охранять и внутренний периметр. Таким образом страх перед опасностью извне в людях постепенно начал затмеваться страхом перед тайным внутренним врагом…

Внеочередное неожиданное собрание группы 0, созванное лично Энн, заставило их немного понервничать. Не присутствовала только доктор Морган. Сидя в предвкушении информации, Плэг был уверен, что повестка дня связана с недавним убийством. Но повод был совершенно иной.

– Друзья… – начала Энн. – Мне прискорбно сообщать о неприятной новости, требующей Вашего вмешательства. Вчера один из членов группы 2 не вернулся с рейда. Донна отбилась от общей группы во время бегства от толпы гнилых. Когда группа оторвалась, они обнаружили ее отсутствие. Формально никто не видел, чтобы гнилые ее разорвали, а значит она может быть еще жива и нуждаться в помощи. Нам нужно все проверить. Вернее, Вам. Рейд проходил у пирса, это в нескольких километрах отсюда. Туда можно добраться пешком, чтобы не тратить драгоценное топливо. Ваша задача – установить, что случилось с Донной и жива ли она.

– Простите, мэм, но разве эта задача не должна быть поручена группе 2? – спросил Хорн.

– Формально да, но Вы же видите их в деле. – пояснила Энн. – Они бросили одного из своих из трусости. Вряд ли их проверка будет добросовестной и тщательной. Они отсидятся в кустах, а после вернутся без новостей. Я уверена в этом. Поэтому я отправляю Вас. Отрядом руководит Хорн, как мой заместитель. Отправляются все присутствующие. Помимо спасения Донны, за Вами сохраняется задача поиска ресурсов, которые не смогла найти группа 2.

– Мэм, разумно ли это? – спросил Мерфи. – Новичок Плэг еще не проверен боем. Он может подвести нас в самый ответственный момент. Его лучше не брать.

– Чушь. – вставила Райс. – Он так и останется не проверенным, если каждый раз оставлять его в лагере. Пусть уже начнет приносить пользу сообществу, а не просто языком молоть…