Машина неслась по шоссе с невероятной скоростью. Водород в двигателе соединялся с кислородом, а выхлопом был водяной пар. Таким образом, человечество смогло замкнуть цепь круговорота веществ, перестав разогревать планету, хотя было поздно и многие пострадали в конце двадцать первого века от катаклизмов.

Пошёл дождь, и Джим прикоснулся щекой к холодному стеклу, по которому сползали лениво капли. Климат стал теплей! Хоть какая-то в итоге польза от глупости людей.

Его мысли разрывались на части от строящихся планов. Осознать получилось проще, чем он думал, факт перемещения, будто это обычное дело, которым занимаются все гражданина по выходным.

– Остановитесь у того бара, – сказал Джим и улыбнулся. Девушка чуть-чуть покраснела и отвела от него взгляд.

– Два рубля выходит, мистер, – приятным голосом произнесла она. Он достал из кармана кожаной куртки бумажник и вручил всё с тем же доброжелательным выражением на лице деньги.

Зонта при себе не было и пришлось мокнуть под дождём, переходя дорогу в неположенном месте. Он поправил причёску и заглянул внутрь бара «Уголок», его любимого места в моменты отчаяния. На электронных часах над барной стойкой показывало двенадцать двадцать. Точного времени своего появления тут Джим не знал, однако был уверен, что скоро на стуле около игрального автомата решится его судьба.

«Моя задача помешать. Но как? Вспоминай! Правило номер один: ни при каких обстоятельствах не изменять для другого себя в том времени, в котором ты находишься, реальность, иначе не обратишься в компанию, не переместишься. Я лишь создам параллельную реальность, где всё отлично, но, вернувшись, обнаружу, что ничего не изменил. Слишком сложно! Ненавижу незапланированные путешествия, особенно если они во времени. Тогда как поступить, Джим?» – рассуждал он, пока двери ни открылись.

Впервые Албертсон видел себя со стороны. Когда глядишь на отражение в зеркале совсем нет ощущения того, что смотришь на человека, скорее на абстрактный образ. Расслабленной походкой другой он сел в тёмном углу, взял меню и через пару минут заказал чешское пиво с орешками.

Память дело хитрое – не всё можно вспомнить, только отдельные картинки, как в фильме, где умалчивают режиссёры излишние подробности. Изо всех сил он напрягал каждую извилину в мозге. Вдруг его осенило, план был готов.

3. Девушка ещё не уехала, но собиралась. Он робко подошёл к такси и постучал по стеклу.

– Привет, – улыбнулась она, – Раз уж на то пошло, зови меня Асмин. Проблемы возникли? Быстро прибежал.

– Да нет. Джим, кстати. Мне бы домой, адрес в машине скажу.

Амин открыла дверь, выслушала, куда ей надо ехать, и лёгким движением руки завела такси. Город стремительно таял, превращаясь в непроходимый лес. Дождь перестал идти, лишь изредка вдалеке пугающе громыхало.

– В заповедной зоне, значит, живёшь?

– Да, – коротко ответил он.

– Дорого. Сейчас мало таких мест осталось, – констатировала она факт, и дальше они ехали молча.

Ели, сосны, лиственницы, берёзы проносились зелёной стеной, гипнотизируя своими листьями, которые, как перистые облака, пропускали мутный свет Солнца. Джим сразу представил, как находится в самой глубине леса и смотрит в ночное чистое небо, разглядывая звёзды. Он потерялся там навсегда, однако ему не страшно. Впервые ему есть с кем поговорить откровенно – с тишиной.

Джим открыл глаза. Появились первые дачные дома и деревни. В основном деревянные домишки, которые разбросали в каком-то странном порядке, словно хотели создать из них сложный лабиринт. Сознание померкло, и он, подчиняясь желанию, уснул.