– Доброе утро, – поздоровалась Ора сама с собой, подражая маминому голосу. И вспомнила, что в ее жизни все вчера круто перевернулось: – Ой…

Она накинула на себя длинную тунику, нашла нижнюю юбку, сверху повязала шаль, стянула спутанные волосы в неряшливый узел на затылке и осторожно спустилась на первый этаж. С опаской глянула на кушетку. Пусто.

Кружка с питьем осталась нетронутой.

– Ым… – произнесла Ора и помотала головой, будто надеясь найти… гостя в комнате. Рабом его она не могла называть даже мысленно.

Потеря обнаружилась во дворе. Мужчина, чьего имени Ора не могла вспомнить, хотя его точно называли вчера, сидел на перевернутой колоде из нетронутых заготовок на зиму. Ора так и не нашла сил и возможности расколоть ее на дрова, легкомысленно решив топить исключительно сучьями и хворостом. Ну и магией, конечно. Ей хватало.

– Эй, – окликнула девушка его. Мужчина вздрогнул и полуобернулся. На его лице явственно читалось отвращение, которое тот безуспешно, но пытался скрыть. Ора решила быть дружелюбной, раз уж они оба оказались в такой ситуации. – Прости, забыла, как тебя зовут. Я Ора.

– Помню, – ответил мужчина. И встал, поворачиваясь к ней полностью. При дневном свете он выглядел не так уж плачевно, как вчера показалось Оре, но тюремная, как сейчас поняла девушка, роба его не красила. – Иса Ия.

– Можно просто Ора, – замахала руками девушка и, подумав, добавила: – И никакой «госпожи» или «хозяйки».

Судя по насмешливой ухмылке, он даже и не думал так ее называть.

– Максимиллиан, – все же соизволил он представиться. И отвесил шуточный поклон. – Максимиллиан Метел Ланат к вашим услугам, иса Ия. Я думал, вы в курсе своего… в курсе того, что приобрели.

Наверное, его имя что-то значило, раз он назвался так официально, но Оре оно ничего не говорило, и она решила, что тому стоило узнать о ее намерениях чуть лучше. Девушка сложила руки на груди.

– Я вообще не собиралась приобретать… вас, Максиллиан.

– Максимиллиан, – вежливо поправили ее.

– Максимилин? – снова попробовала озадаченная Ора. Имя у него было необычайно сложное. Потом ее осенило, и девушка предложила: – Максим?..

– Просто Макс, просто Ора, – сник он, осознав свое незавидное положение.

По закону Ора могла называть его, как ей было угодно. Узы рабства давали такое право, лишая раба имени и фамилии, всего, что было у него до того, как на шее появился ошейник. Сейчас он не казался ей опасным преступником, и бояться его у нее не было никаких оснований – магия, заключенная в ошейнике, лишала его возможности хоть как-то ей навредить. Но Ора хотела убедиться. Абы кому не дали бы права на Суд.

– Кто ты? Убийца? Грабитель?.. – С каждым словом лицо Макса приобретало все более насыщенный зеленоватый оттенок. – Насильник?..

– Военнопленный, – прервал он ее. Сказал как отрезал. Ора чувствовала, что больше он ничего не добавит, даже если она прикажет, хоть это и противоречило заклинанию.

Она взглянула на Макса по-новому. Он действительно выглядел иначе, чем все жители Эи. Темноволосый, с более смуглой кожей, чем у кого-либо из ее знакомых. Теперь стало ясно, почему он говорил так странно. И она ощутила облегчение, прогоняя прочь все безрадостные картинки, что успела вообразить. Не убийца и не насильник.

Наверное.

Ора знала, что на войне солдаты совершают невыносимое множество преступлений. Никто не оставался незапятнанным. Но Макс не походил на простого солдата.

И он все стоял, чего-то от нее ожидая.

– Макс, послушай, я бы с радостью даровала тебе свободу, но… Неважно, главное, я не могу этого сделать. Потому нам придется… жить вместе, пока я не придумаю, что с этим делать.