Отошёл Мишка тогда быстро. Даже покуривать стал, но жена ему дымину эту в момент перекрыла. Потом чудить начал.

Выходит как-то Степан Степаныч на балкон – рано, в седьмом утра, – а внизу у подъезда Мишка присядает, и бодро так. «Ты чё, – тому, – опять в больницу просишься? Тебе сейчас степенно, как профессору, ходить надо, а ты, как Колька наш, прыгаешь». – «Зайди, – в ответ, – ко мне, Стёпа, объясню я тебе вкратце, чего ты ещё не понимаешь, по образованию своему, музыкально-тракторному…» – «Тоже мне, специалист, арбузо-литейщик…» – обиделся Степан Степаныч, но через полчаса зашёл.

Мишка крякал в ванной, вышел взъерошенный, без майки. Жена Аня чистила на кухне картошку, не без удовольствия поглядывая на мужа.

– На вот, ознакомься, – сунул Мишка Степану Степанычу какие-то бумажки.

Оказались они вырезкой из журнала и назывались «Бегом от болезней». В общем, физкультура.

– И когда побежишь, далёко ли? – сняв очки не без ехидцы спросил Степан Степаныч.

– А вот для начала поупражняюсь во дворе, а потом побегу. Хочешь на пару, подключайся, пока не поздно.

– Мне, Миша, только из кухни в гальюн бегать, и то при экстренном случае, а то лучше пешочком. – Аня прыснула. – Я лучше у тебя тренером буду. Как же спортсмену без тренера? С носилками присяду где-нибудь рядышком, а ты бегай себе, бегай… Только далеко от телефон-автомата не убегай, пригодится, не дай бог.

Шутка шуткой, но Михаил Денисыч бегал уже четыре месяца и не помирал. Потощей стал, издали вроде подлинней, даже говорить побыстрее начал. Раньше – прикурит, покахикает, потом уж: «Ну что, Стёпа… Скоро Кольку женишь? Пора…»

А теперь встретит – и как из ведра: «У тебя ж балкон, Стёпа, ты хоть по выходным зарядку делай. Хочешь я тебе комплекс дам, программу, специальное для нас, дедов, оздоровление. А то побежим сразу. Это я после инфаркта разбегался долго, а ты здоровый лоб. Помнишь, в горсаду после войны ты эти… рога бычьи сломал? А пианино, помнишь, как тащили в квартиру нашу? Ты нижний торец один держал. Амбал ты, Иван Поддубный. Тебе марафон бегать надо, а ты на набережной полчаса прибором потрясти боишься…»

Вот такой краснощёкий разговор был теперь у недавнего инфарктника бледного.

– Рыба! Мослы на стол… – дед Волков засмеялся, щёки его запрыгали чуть не выше ушей. – Двадцать восемь – списали… Ну что, контровую бахнем?

– А ну её к черту, – Степан Степаныч встал, – одиннадцатый час. Пойдём, Михаил, на воздух.

Двор шумел ещё не осыпавшимися вязами. Тёмные лужи вздрагивали, как бы покалывая округу холодным металлическим блеском. После доминошной духоты хотелось вдохнуть на полную. Так во сне иногда – снится, что тонешь, на дно тебя тянет, проснешься в поту, а на голове одеяло. Скинешь его и дышишь, дышишь. Вот и сейчас так.

Степан Степаныч вздохнул, ощущая в боку привычные иголочки. «Иван Поддубный»… Это когда пианино-то тащили? Двадцать лет назад… Смешно не смешно, может, и побегать иногда с Мишкой вместо посиделок этих?.. Забыл и рыбалку. Рыбу-то перевели, да не в ней дело теперь. Выбраться хоть иногда из города на вольный ветерок…»

– Я, Михаил, эта… с пенсии тренировочный куплю и тапки… Покажешь маршрут. Только пораньше, с шести, не спите вы?.. Ну, договорились. А чё? Гололёд скоро, самое время нам бегать, песочком улицу посыпать, всё людям польза… – пошутил Степан Степаныч и, попрощавшись с соседом на первом этаже, полез на свою верхотуру.

С тех пор пару раз в неделю бегали они по набережной, а если погода грязная да скользкая, то просто ходили побыстрей, разговаривали. Курево, на друга глядя, тоже забросил, и, к удивлению, легко. Недельку покашлял, поплевался, семечки погрыз, мундштук пососал, коль совсем невмоготу. И отвалила от него однажды баржа эта дымная, на радость Мишке и его журнально-оздоровительным теориям.