– Зови.

В кабинет вошел худущий молодой человек в форме милиции. На первый взгляд могло показаться, что форму он занял у кого-то из сотрудников, кто был в два раза плотнее его. Смущаясь обстановкой, в которую попал, он краснел, как старомодные девицы на первом свидании.

– Тут такое дело, товарищ подполковник! На моем участке в одном из домиков проживает старушка. Она – родная бабушка бывшего работника кадров области Ботина. Активная такая бабуля. Прямо не по возрасту. Всегда приветлива. Даже чаек попить приглашала.

– Про чаек можешь не рассказывать, лейтенант. – Прервал его Сычев. – К делу ближе.

– Я постараюсь. Несколько дней назад к этой бабуле гости приехали. Соседям сказала – родственники. Но у меня сомнение закралось. Больно они на родственников не похожи. Бабулька интеллигентная. А эти – совсем не из этого числа. Показался мне этот визит достаточно странным и решил я их проверить. Даже бутылки со следами пальчиков негласно изъял из мусорного ящика. Проверил по учетам – чисто. Но, странные они какие-то. Гости, те больше гуляют, с местностью знакомятся, а эти все в доме. Вроде и не на отдых приехали. Документы? Хотел я документы проверить, но одно обстоятельство…

– Что там случилось?

– Сосед бабулькин ко мне прибежал. Говорит, у ее гостей в доме ссора вечером вышла. Даже с попыткой драки. Он там случайно поблизости оказался. Грядку недалеко полол.

– Случайно. – Весело вставил слово начальник «уголовки».

– Говорит, случайно. – Продолжил лейтенант. – Там и жена его с ним работала. Когда шум долетать стал, она на улицу вышла и под окнами прогулялась. А там двое гостей друг друга за грудки. Там она и услышала, как тот, что помоложе, обвинял старшего в том, что втянул его в историю с утопленницей и обещал хорошие «бабки». А вышло, что денег и не видно. Обещался плюнуть на все и подальше отсюда умотать. Мол, внук хозяйкин их «мокрым» делом повязал и их самих со страху где-нибудь закопает. С кражонки он их снял, а куда втюрил?

Лейтенант порылся в своем портфеле и выложил на стол перед Сычовым два письменных объяснения.

– Бдительный ты, лейтенант, работник! Молодец! Кому еще отрапортовать успел?

– Никому. Это же не «заява». Я начальника уголовного розыска и проинформировал.

– На этом свои доклады и закончишь. – Порекомендовал Сычев.– И активиста своего предупреди. Всякое может быть. Теперь нам головы ломать.

– Так точно! – Лейтенант вытянулся в струну. – Разрешите идти?

Сычев молча указал ему на выход.

Ботин приехал не один. Взбежав по крылечку, он оставил у входа двух попутчиков и влетел в комнату.

– Сволочи! Я же говорил – никуда! – Он подлетел к восседавшему на стуле мужику и ударил его кулаком в щеку. – Говорил же, пить меньше.

– Слушай, начальник! – Мужик слегка прошелся пальцем по месту удара, словно сгонял надоедливого комара. – У тебя ко мне какие предъявы? Леший свалил, его и доставай. А я на месте остался. Руками не маши. Могу тебе и двум твоим недоноскам за дверями случайно их повыдернуть. Не дай Лешего отловить. И нам с тобой налегке не прогуляться. Ты же нас сводил. Говорил: надежный!

– Как он слинял?

– Бабка твоя где-то у подруг засиделась. Сушняк давить стал. Решили сами в киоске отовариться. Леший на это подписался. И до сего времени. Потому тебе и позвонил.

– Что он говорил? Куда собирался?

– Куда ему собираться? Никуда не собирался. Расчета ждал. Видать, в последний момент что-то сработало. Взял и рванул.

– Будем искать! А ты не рыпайся!

– Виктор Васильевич! – Приветливо окликнула Селиванова Надежда. Рада встрече!

– Я тоже… Все так неожиданно. Одно за другим… Слава Богу, живы и здоровы.