– Не успел. Меры предпринимал. Но… Вы же знаете, какие специалисты на гражданке. Как детский сад. Всему учить надо. Она сопровождающих, как слепых котят, с хвоста снимала. Такое ощущение, что кто-то уводил ее от охраны. Откуда ей знать такие приемы. Еще одно подтверждение, что в деле замешано неустановленное лицо, имевшее влияние на дела Надежды Васильевны.

– У Вас есть конкретные подозрения?

– Нет. Но у меня нет и возможностей вашей конторы.

– Зачем скромничать? У Вас осталось много друзей в области. Иначе просто не могло быть, судя по тому, с кем Вы прибыли сюда.

– Друзья-то есть. Они помогут. Но подтверждение версии нужно искать здесь. На месте исполнения.

– Исполнения чего?

– Что Вы со мной, как с ребенком?! Исполнение преступных замыслов.

– Не обижаетесь понапрасну. Я же говорил, что Ваша версия – одна из нескольких и не имеет пока вообще никаких подтверждений. И вмешательство третьих лиц тут еще не просматривается. Давайте добывать факты. Иначе попадем под влияние собственных домыслов и удалимся от истины. Буду рад общению, приносящему пользу делу.

Город уже почти отошел ко сну, когда Ботин постучал условным стуком в дверь одного из домиков частного сектора на окраине. Во всем переулке делали попытку бороться с темнотой два-три тускло-желтых фонаря. В домике еще не спали и дополнительным освещением обочины служили также лучи подвешенной внутри к потолку трехламповой люстры, пробившие потрепанный ситец оконных занавесок. Фары Ботин выключил, как только въехал в проулок. Потому других источников света здесь не было. На его стук дверь сразу же отворили, и он без задержек вошел вовнутрь.

За столом у окна сидел мужчина лет тридцати пяти от роду. Он медленно цедил из глиняного бокала пиво. Глаза его с замершими в них вопросами уставились на Ботина. Тот, что открыл дверь, молодой парень лет двадцати-двадцати двух, сразу же прошел и стал за спиной сидящего.

– Принес? – Оторвавшись от бокала и утерев губы ладонью, спросил сидевший за столом.

– Нет!

– Это почему? Мы тут париться в ожидании ментов не настроены! Расчет давай. Работу выполнили.

– Это как посмотреть. Тело не найдено. Куда вы ее дели?

– Я же звонил и сказал, что все путем. Как обговаривали.

– Заказчик поручил передать, что окончательный расчет произведет только тогда, когда точно установят, что Надежда погибла.

– Что?! – Сидевший выскочил из-за стола и навис над Ботиным почти двухметровой массой своего грузного тела. – Пошутить решил? Нам поручили сбросить ее в реку без одежды. Мы все сделали. А как там потом обернулось, ваши проблемы. За базар отвечать надо!

– Не прыгай, Сеня! Не напугаешь. Оказалось, что вам и семечек купить поручать нельзя, а не только с бабой разобраться. – Ботин нарочито выдохнул струйку сигаретного дыма ему в лицо.

– Дак… Все сделали чики-пуки! – Вмешался в разговор тот, что помоложе. – Бабу в машине перехватили. Когда сознание потеряла, раздели, как и велено было, а вещички на видном месте уложили. С мостика ее в водичку окунули. Потом и следы подчистили. Какой хрен ее спасти может? Утонула она. А искать – ваши заботы.

– Если все так гладко, как ты мне рисуешь, куда же она делась? – Ботин тоже перешел на резкий тон. Потом протянул верзиле сумку. – Вот. Вам тут на три дня хватить должно. Если найдем раньше, раньше и увидимся. А тихо сидеть – вам на пользу. Я же сказал, что здесь искать никто не будет. Только не высовывайтесь. Остальное, что надо, вам хозяйка из магазина доставит. И накормит.

Начальник уголовного розыска докладывал Сычеву:

– Участковый из пригорода тут интересную картинку обрисовал. Может, информация нам понадобится.