Когда грубая рука одного из них сдергивала с нее верх платья, разрывая его прямо на теле, Эрика изловчилась укусить мерзавца, и снова яростно лягнула того, кто был снизу. И попала, что было слышно по сдавленному руганью. Эрика не знала, откуда появился такой прилив совершенно нечеловеческих сил, позволивший ей точно в висок ударить одного из оставшихся парней пяткой и до крови искусать и исцарапать руки другого, чтобы ослабить хватку.

Однако она, сумев вырваться, стремительно побежала, захлебываясь слезами и лихорадочно стирая попадающую в глаза кровь. В босые ноги впивались шишки и ветки, она спотыкалась о корни, но продолжала бежать изо всех сил, пока ее не настигли, снова повалив на землю. Посыпая проклятиями, с нее сдирали майку, оставляя на груди кровавые следы от ногтей, с силой раздвигали ноги, стягивая белье и разрывая длинный мешающийся подол. Эрика сопротивлялась, как могла, не оставляя попыток освободиться.

Ее снова ударили наотмашь по лицу и потянули за спутавшиеся волосы. На шее сомкнулись пальцы, и Эрика вновь упала в паническую пропасть страха и отчаяния. Рука нащупала колени одного из них и, ничуть не сомневаясь, Эрика подняла ладонь выше и с силой впилась ногтями в оголенную кожу паха. Послышался крик, больше похожий на вой, и ее ударили ногой в живот, откидывая в сторону. Бежать, пока ее не держат. Бежать. Остался лишь один. На секунду она пересеклась со злыми зелеными глазами, которые еще вчера светились добродушием и гостеприимством. Поднявшись на подкашивающиеся ноги, Эрика опять бросилась в густую чащу, надеясь затеряться там.

Не видя дорогу из-за слез и припухших век, сосредоточенно, но находясь на грани истерики, она, спотыкаясь, постоянно падала, поднималась и продолжала бежать. Она не могла остановиться, не могла позволить этому животному догнать ее. Чувствуя, что он где-то сзади, Эрика забывала о кровоточащих ногах, о разодранной майке на груди и о разбитой губе. Чем гуще становился лес, тем сложнее ей было определить, как близко находится Мои. С ним одним проще справиться, но силы уже были истощены. Эрика задыхалась от бега, ноги приходилось переставлять автоматически, потому что она больше не чувствовала конечностей. В очередной раз рухнув на землю, девушка услышала тяжелое дыхание и хруст веток совсем рядом. Всхлипнув и закусив губу, Эрика заставила себя встать. Испуганно оглянувшись, она скользнула за ближайшее дерево и тут же уткнулась в чью-то грудь.

Отпрянув назад с криком «нет», она поняла, что это не Мои. Это был Чудовище.

Явно не ожидав увидеть ее здесь, он сделал шаг вперед и тут же устремил взгляд за ее плечо. Затравленно оглянувшись, Эрика увидела своего преследователя. Это конец. С одной стороны Мои, с другой – Чудовище. Она попала в капкан. Плечи Эрики поникли, она была истощена.

«Все равно. Теперь уже все равно», – кусая губы и сдерживая всхлипывания, думала она, изо всех сил старалась не разрыдаться. У нее совершенно не осталось сил сражаться.

Чудовище подошло вплотную. Эрика обреченно закрыла глаза, сжимая в дрожащем кулаке изодранный подол платья. Внезапно она почувствовала легкое дуновение – что-то накрыло ее. Зажмурившись сильнее, только через секунду Эрика решилась открыть глаза.

Это было крыло. Крыло Чудовища закрывало ее от Мои, обороняя. Непонимающе она вскинула голову и увидела полный ненависти взгляд, и второй такой же со стороны ее преследователя. Чудовище спасало ее от насильника. Почувствовав на своей талии ладонь, Эрика уже инстинктивно отдернулась, но Чудовище лишь крепче прижал ее к себе, отрывая от земли. Резкий тяжелый взмах крыльями – и они поднялись в небо. Зажмурившись и уткнувшись в шероховатое плечо, Эрика уже рыдала вовсю, выплескивая все то, что пыталась сдержать до этого. Тот самый монстр, от которого она сбегала вчера, спас ее сегодня.