– Здравствуйте, добро пожаловать. Вы вместе хотите пройти собеседование?

– Здравствуйте, нет – ответила мать. – Только он.

– Хорошо, тогда извините, но вы дальше пройти не сможете. Давайте, я возьму коляску, а вы отправляйтесь домой, мы вернем его, когда закончим.

– А, что вы? Э-э-э, чем вы занимаетесь.

Девушка замолчала и посмотрела на Васю, тот незаметно помотал головой.

– Извините, я не могу сказать вам, это конфиденциально. Это наше первое и главное правило, – и укатила Василия к лифту.

Мама подождала, пока они зайдут и дверь закроется, хмыкнула и ушла. По дороге она почувствовала себя легкой и воздушной, будто всю жизнь шла с тяжелым рюкзаком, а дальше будет идти налегке. Словно мать четверых детей первый раз после декрета отдала их в садик, и у нее появилось время спокойно пройтись по магазинам и даже повыбирать товары.

В здании не было ни мебели, ни дверей, только начисто вымытый пол, огромный коридор и всего один стол в конце. Васю подвезли и оставили возле него. Как только стук каблуков прекратился и лифт дзынькнул, он услышал другие шаги сзади. Обувь не стучала, а скрипела о гладкий пол. Высокий худой мужчина сел напротив и с улыбкой спросил.

– Вы знаете, чем мы тут занимаемся?

Мычание и мотание головой.

– Тогда почему вы здесь?

Вася развел руки. Мол ты не видишь что-ли?

– Хорошо, я вас понял. Тогда я расскажу вам вкратце о нашей программе, а вы подумаете и ответите. Хочу заметить, что если вы согласитесь, то домой больше не вернетесь. У вас будет другая жизнь. Мы точно не знаем, какая, проект новый. Все, что мы знаем, это то, что вы перенесетесь в другое время. Либо в прошлое, либо в будущее. Как это выяснилось? Мы всем нашим добровольцам говорим оставить какую-нибудь вещь в определенном месте или записку написать. Но вас я просить не буду, так как мы уже проверили все и доказали. Хотя сведения у нас только от тех, кто перенесся в недалекое прошлое, по-моему, лет 300 назад – это рекорд. В общем, сведения такие. Во-первых, а в вашем случае это самое важное. Вы попадаете туда абсолютно здоровым человеком, никаких изъянов. И начинаете жить с нуля, но в том возрасте, в котором вы сейчас. Во-вторых, мы не знаем, в какое именно время вы попадете. Хотя были сведения и не раз, что люди попадали именно туда, куда хотели. Они либо держали время в голове, либо всю жизнь мечтали там оказаться, мы не знаем.

Вася все это время кивал и создавал вид, что участвует в беседе, но на самом деле, после слов, что он будет здоров, уже все решил.

– И, наконец, третье. Вернуть вас обратно возможности не будет, – он сделал особый акцент на этих словах и повесил паузу. В ожидании реакции. Вася лишь кивнул.

– Отлично, тогда вот бумага, подписывайте и вперед.

Вася черкнул, как сумел, и бросил ручку на стол.

Работник компании подхватил коляску и покатил к лифту. Дзынь. Поднялись еще на этаж. Там была одна огромная комната и посредине стоял стол, над ним хирургическая лампа. Два бугая санитара переложили 30 килограммов Василия на стол, разрезали одежду и вытянули из-под него. Перед глазами появилось лицо в маске.

– Мы вас усыпим и все сделаем. Это может быть больно, поэтому наркоз – лучшее решение, – Вася кивнул, да ему все равно было. – И спасибо за вклад в науку. Укол, глаза потяжелели, и Вася отключился.

Сколько прошло времени, Василий не знал. Открыл глаза. Темнота и отчетливый запах навоза. Пошевелил пальцами на ногах. «Чувствую». Руки связаны за спиной. Он понял, что на голове надет черный мешок. Когда глаза привыкли, можно было различить тусклый свет, проникающий сквозь ткань. Его куда-то везли. «Шум от колес и вроде как от копыт». В повозке он был не один: плечами с обеих сторон он чувствовал соседей.