Мальчик кивнул, словно понимая, о чем идет речь.

– Ты тоже здесь один? – спросил мальчик, глядя на меня с искренним интересом.

– Да, – ответил я. – Я пришел, чтобы подумать и, возможно, найти свой путь.

Под статуей Прометея, в этом тихом месте, я почувствовал, как сердце наполняется надеждой. Похоже, впереди ждет много работы, но теперь у меня была цель – вернуть себе жизнь, как Прометей вернул огонь человечеству.

Затем было много городов: Фурманов, Иваново, Владимир… Где-то я оставался на неделю, где-то уезжал через пару часов – так и прошло два месяца.

Путешествуя по России, я посетил множество малых городов и деревень. В один жаркий августовский день я оказался в селе Степаньково во Владимирской области.

От села там одно название, две улицы и церковь, построенная из красного кирпича и бруса. Люди здесь простые и искренние, они не боялись говорить прямо и не использовали модные термины вроде «абьюз» или «личные границы». Здесь ценили труд и уважали тех, кто работает. Остальные автоматом причислялись к бездельникам. Незыблемое правило: «Кто не работает, тот не ест». Меня приютила Мария Кузьминична, более известная как баба Маня. Она была девяносточетырехлетней худощавой женщиной, удивительно энергичной и здоровой. Баба Маня сама обрабатывала свои шесть соток, ходила за водой на колодец и была очень рада компании. Я решил остаться у нее до конца лета. Для нее это было приятным дополнением к пенсии, а мне нравилось проводить время в ее большом доме.

Я часто уходил в лес или в поле, чтобы насладиться нетронутой красотой природы. Подолгу лежал на стогах и просто старался ни о чем не думать, затем шел в дом и помогал по хозяйству. Кормила меня баба Маня на убой, поэтому я заметно окреп, а долгие прогулки сделали мой цвет лица ровным и здоровым. А работа руками хорошо освежала голову. Хотя мне и казалось, что старушка гораздо лучше умела прибивать гвозди, чем двадцатисемилетний мужик из Москвы. В общем, физически чувствовал я себя просто замечательно. Возможно отсутствие алкоголя и постоянная суета этому поспособствовали.

Двадцать восьмого августа я проснулся и обнаружил, что баба Маня, нарядная, в приподнятом настроении, собиралась в церковь. Человек я неверующий, даже близко, но воспитанный. Поэтому вежливо поинтересовался:

– Баб Мань, куда Вы, такая красивая, собрались?

– Милок, сегодня же праздник Успения Пресвятой Богородицы

– Так это жена Бога, правильно? – с усмешкой спросил я.

– Максим, она умерла и воссоединилась с тем, кого любит. И, по церковному преданию, в этот день апостолы, проповедовавшие в различных странах, чудесным образом, собрались в Иерусалиме, чтобы проститься и совершить погребение Девы Марии, – пристально посмотрев мне в глаза, ответила Мария Кузьминична.

– Я понял, спасибо, что объяснили, я мало знаю по этой теме.

– Это не тема для изучения, это душа. Тело смертно. Душа бессмертна. Нужно заботиться о ней.

Поняв, что этот диалог мог зайти не в ту сторону, я быстро ретировался.

– Как скажешь, баб Мань. Хорошо отпраздновать, – глупо начал подыскивать слова.

– Ну спасибо, сынок. Каша вон в печи стоит, разберешься. Да и сам заглядывай, все село будет, и с соседней приедут. Не помешало бы тебе…

Слишком резво для девяносточетырехлетней старушки она развернулась и убежала. Серьезно, ребята, в ней силы на пятерых меня хватило бы.

Прослонявшись до обеда, поев, почитав, прикрутив все полки в доме, я совершенно не знал, чем себя занять. Мысли были беспокойными.

Решил прогуляться, взяв краюху хлеба, заботливо испеченного ранним утром моей прекрасной сожительницей, и пошел без цели по селу.