Через пять минут погода прояснилась, и мы продолжили путь по заснеженному городу. И без того неузнаваемая местность превратилась в сюрреалистический пейзаж. Можно было только догадываться, что скрыто под контуром белого покрова. Я перевела взгляд на гигантское дерево, и мне вдруг показалось, что на нем висит подвешенный за ногу и запорошенный снегом… человек.

– Стойте! – закричала я. – Остановитесь! Там человек!

Шофер, не сбрасывая скорости, спокойно ответил:

– Видимо, вас там окончательно залечили, что вы совсем не помните жизнь.

– Да уж, – сникла я, отвернувшись от окна.

– Приехали!

Мы вошли в подъезд. Резкий запах сырости ударил в нос. Маленькая лампочка освещала грязные стены и полинялые двери. Иван нажал на первый звонок. Из соседней квартиры донесся визгливый лай. Послышалось шарканье, шуршание, чьи-то вздохи и переговоры приглушенным голосом. Потом поинтересовались:

– Вам кого?

– Мария и Виктор здесь живут? – спросила я.

Ответа не последовало. Через пару минут защелкал замок, дверь приоткрылась и перед нами появились мужчина и женщина весьма преклонного возраста. Виктор! Я узнала бы его в любой реальности и в любом времени. Время его ссутулило и оставило печать грусти на морщинистом лбу. Я глянула на Марию. Странно, но я не почувствовала себя в этой старушке. Она удивленно нас рассматривала, поправляя аккуратно уложенные седые волосы худощавыми пальцами.

– Здравствуйте, мы, Мария и Иван, научные исследователи. Хотели бы поговорить о ваших разработках.

– Мы встречались? – обратился ко мне старик.

– Несомненно!

Иван больно пнул меня ботинком.

– Проходите! – вежливо пригласила Мария – Да, мне тоже ваше лицо кажется знакомым, – внимательно меня разглядывая, произнесла медленно она, словно вспоминая, где могла меня видеть.

Мне стало не по себе. Потупив взгляд, я вошла. Ничего в их доме не было мне близко. Старая потертая мебель, выцветшие занавески, хрустальная ваза с красными тюльпанами. Я даже засомневалась: «Может, это не те Виктор и Мария?» Затем на стене увидела наши с мужем фото, только в незнакомом месте.

– Да, вы очень похожи на мою жену в молодости, – голос Виктора заставил меня вздрогнуть.

– И зовут нас одинаково, – улыбнулась Мария.

– В общем-то, вы – это я только из другого измерения, если можно так выразиться. – не выдержала я.

– Давайте поставлю чайник, – опомнилась старушка после минутной паузы.

– А я принесу что-нибудь к чаю, – ускользнул вслед старик.

– Зря ты так, в лоб. Не думаю, что они готовы к восприятию нашей информации.

Минут десять мы находились в гостиной одни, периодически поглядывая на проем в кухню, откуда слышно было, как напряженно переговаривается пожилая пара.

Наконец они появились с чайным сервизом и блюдом, на котором вперемешку с печеньем лежали разноцветные леденцы.

– Так о чем вы хотели поговорить? – серьезно спросил Виктор.

– Начну я, с вашего позволения, – поспешил высказаться Иван. – Мы тоже ученые и поэтому рассчитываем на вашу поддержку, как коллеги.

– Вы, наверно, ошиблись адресом. Мы уже более двадцати лет на пенсии, давно не занимаемся причинами нападения природы на людей.

– Нас интересует исследование снов.

Пара переглянулась.

– Да, мы когда-то исследовали немного и не открыли ничего нового, – засуетился Виктор. Взял печенье, тут же положил его обратно.

– В моей реальности мы с мужем работали в Научном центре снов. Он изобрел прибор, с помощью которого мы могли подключиться к спящему, наблюдать его сон и даже внедряться в него.

– Это из области фантастики, – прокряхтел Виктор. – Прибор, действительно я изобрел, но он все еще не доработан. Сейчас покажу.