Пока говорил император, Нэко оценивающе рассматривал новоиспеченного советника. Владислав старательно делал вид, что не замечает пристального взгляда, от которого становится не по себе.

– Да! – заговорил Нэко, смотря в глаза Владиславу. – Я искренне поздравляю вас от имени князя Аурума и от своего имени! Буду рад однажды поработать с вами.

Нэко показался Владиславу слишком самоуверенным и высокомерными – в этом он не ошибался. Аурум разбаловал своих подданных, позволяя им свободно выражать свои мысли. Хотя соблюдать субординации, особенно перед императором, Нэко умеет.

– По возвращению в Фейян, передайте своему князю, что я жду его на ежегодный бал. На сей раз, я не потерплю игнора! – настойчиво сказал Велиал.

Нэко еле заметно улыбнулся и утвердительно кивнул головой.

– Конечно! Князь будет на торжестве.

– Жаль, что вы пропустили казнь, – сказал Велиал ухмыляясь.

– Поздно выехал. Кони медленно шли.

– Как вам известно, скоро на дорогу будет уходить меньше времени. Ведь мы полностью меняем имперскую конницу на новых лошадей, которые в два раза быстрее прежних, – Велиал явно был недоволен оправданием Нэко.

– Уфир – умнейший ученный запада, – в содружестве с Ио – умнейшим ученным севера, – составили идеальную команду по решению проблемы дальних путей, – воодушевленно подметил Нэко.

– Верно, – согласился Велиал и, посмотрев на Владислава, добавил, – покажешь гостю дворец и город, неизвестно когда он ещё посетить столицу Империи.

– Буду рад все здесь посмотреть, – сказал Нэко.

Нэко и Владислав поклонились уходящему императору и остались наедине. Владислав решил начать разговор первым, так как звероподобный демон уже не просто доставлял дискомфорт своим странным взглядом, но и начинал злить.

– Вы надолго? – поинтересовался Владислав.

– Завтра отправляюсь обратно в Фейян. У меня очень много работы.

– Я намерен посетить в ближайшее время земли телхинов.

– Мой князь встретит вас с удовольствием, – сказал Нэко, улыбнувшись, но Владиславу показалась, что его добродушие наигранное.

– Заодно познакомлюсь со всеми обитателями дворца города Фейяна. Я слышал, телхины не очень гостеприимны?

– Не правда! Просто мы не очень любим тех, кто пытается на нас давить.

– Вы говорите «мы», но вы же не телхин? – удивился Владислав.

– Все – кто проживают на территории северных земель и те, кто уважают князя Аурума, – относят себя к телхинам.

– Я смотрю, вы очень преданны своему князю. Мне стоит получше с ним познакомиться.

– Непременно! Вам понравится беседовать с моим господином.

– С чего желаете начать: с дворца или города?

– С города, – уверенно ответил Нэко.

Мария нарезала капусту, когда на кухне появилась Оберона. Нож размеренно стучал по столу. Смотря на спину своей матери, Оберона представляла её лицо – грустное с тех самых дней, когда она узнала о казни мужа. Мария в последнее время много работала, мало спала и порою тихо плакала по ночам. Её страдания терзали душу Обероны. В промежутках между полётами в другие области Империи Оберона успевала говаривать с мамой на разные темы, особенно об отце. Когда Мария рассказывала об Илье – она расцветала и оживала. Но только на время, потом снова: её улыбка исчезала, а глаза теряли жизнерадостный блеск.

Входная дверь заскрипела, и на пороге появился Антон. Он медленно приблизился к Обероне и погладил её по голове. Оставить всё как есть до наступления лучших дней или в надежде на понимание, прямо сейчас, шокировать родного человека? И тут она осознала, что не хочет признаваться ему в своей тайне.

Подписанный императором документ прибыл в Игнис, в котором указывалось, что до полного выздоровления Деймоса, если такое возможно, полномочия князя Востока временно будет исполнять Амаймон. И он, и Анна остались довольны таким императорским решением – иного поворота они не рассматривали. Титанию же не интересовали политические дела, перед ней стояла задача: помочь отцу поправиться, хотя она видела – лекарства бессильны в лечении его болезни. Деймос практически не отходил ото сна, иногда открывал глаза, но лишь на пару минут и при этом ни слова не произносил.