– Нет! – твёрдо ответил Ксипе.

– Тогда жди, скоро ты получишь от меня важное и сложное задание. Выполнишь его – и я дам тебе то, что ты так желаешь…

Собака прошла по лестнице мимо Ксипе и, подойдя к открытой двери, обратилась в птицу, затем упорхнула через окно его кабинета. Она направилась домой к дедушке, чтобы наконец-то открыть ему свою тайну. Страх перед тем, что дедушка начнет запрещать ей быть кем-то другим —мучил её. Из-за его вполне возможного недопонимания, Оберона может лишиться семьи, так как от плана – уничтожить императора и его приспешников – она отказаться пока не готова.

В окне дома Антона горел теплый свечной свет.

– Он не спит! – удивилась Оберона, так как шёл четвертый час ночи.

Осторожно заглянув в окно, в обличие собаки, она увидела, что у Антона сегодня гости. Приехал сам лично Абигор. Оберона обратилась в птицу и, залетев на крышу, села у трубы. Их разговор стал хорошо слышан.

– Это изначально было плохой идеей! – недовольно сказал Антон. – Он верный пес Оникса и никогда, ни за что не согласиться его предать!

– Стоило попробовать, – сказал Абигор, – я хорошо знаю отца Шакса, который по сей день является представителем города Слуа. Нисрок был лучшим другом Паваро. Я рассчитывал на то, что Шакс захочет помочь отомстить своей жене за судьбу её рода, ведь Калипсо и её брат Стикс только этим и занимаются, хоть и отрицают.

Оберона услышала знакомые ей имена. Она вспомнила тот день, когда впервые встретила Шакса и Стикса. Они ведь тогда направлялись к Абигору – что у неё, то ли от эмоции, то ли от непонимания важности информации, вылетело из головы.

– За три с лишним года ты его так уговорить и не смог! Пара от него избавиться, пока он не заговорил, – настойчиво сказал Антон, хлопнув ладонью по столу.

– Шакс не заговорит, ведь он тем самым подставит Калипсо, – ответил Абигор.

– Господин Абигор, не стоит рисковать!

После недолгого молчания и обдумывания Абигор согласился – что не обрадовало Оберону. Они только что решили убрать с площадки её предполагаемого игрока. Допустить убийство Шакса Оберона никак не могла. Необходимо срочно предупредить Шакса об угрозе. Она уже собиралась полететь домой, писать сообщение Владиславу, как услышала сказанное Абигором:

– Ко мне приходил Маммон, он сообщил о том, что Собака, возможно, имеет связь с Калипсо…

И тут Оберона поняла, хитроумный Абигор этого и добивается, хочет, чтобы Антон самостоятельно принял решение избавиться от Шакса. Дальше, из-за нехватки времени, она слушать не стала и улетела.

Этим утром Владислав проснулся бодрым и выспавшимся – что ему не удавалось делать последние восемь лет. Возможно, это последнее такое счастливое утро. Предстояло переделать много работы: во-первых, следовало разобраться в документах Ваалберита и по возможности изучить их; во-вторых, обсудить дальнейшие свои действия с Собакой. Владислав давно смирился со своей двойной ролью – воспринимал как должное.

В открытую форточку влетела птица-почтальон. Владислав развернул сообщение, осмысленно пробежался по тексу взглядом, затем снова свернул листок, прицепил к ноге этой же птицы и, назвав ей имя «Калипсо», пустил в небо. Птица полетела по адресу. Через мгновение в дверь покоев Владислава постучали. Потревожил его слуга, который пригласил советника, по велению императора, явиться в тронный зал.

В тронном зале помимо императора находился незнакомец, которого император представил как Нэко – советника Аурума. Владислав удивился визитеру со степных земель, но не подал виду.

– Нэко приносит свои соболезнования по поводу бесследного исчезновения и вполне возможной гибели Ваалберита, а также поздравляет тебя с вступлением в новую должность, – сообщил Велиал с натянутой улыбкой на лице.