На завершающем этапе этого похода, в Сузах, Александр в знак примирения македонцев и персов устроил грандиозную свадьбу 10 тысяч своих солдат с местными девушками. В этих же целях он включил в состав своих войск армию из 30 тыс. юношей-персов. Одновременно он проводил широкую кампанию по основанию колоний и военных поселений на завоеванных территориях, которые рассматривались им в качестве опорных пунктов своей власти. Готовился Александр и к новым походам (в Аравию и Северную Африку). Однако его неожиданная смерть от лихорадки в 323 г. до н. э. в возрасте 33 лет сорвала все эти планы.

Созданная силой оружия в результате завоевания новая держава простиралась от Дуная, Адриатики, Египта и Кавказа вплоть до реки Инда. Она очень напоминала и в территориальном отношении, и по этническому составу проживавшего в ней населения, и по разной степени развития социально-экономических отношений отдельных регионов, входивших в нее, прежнее Ахеменидское государство, ставшее добычей греко-македонцев. Столь рыхлое во всех отношениях государственное образование не могло просуществовать долго. Поэтому вскоре после смерти македонского царя начинается распад его державы, который привел в конце концов к образованию системы эллинистических царств, оформившихся на развалинах «мировой» империи.

Со времени походов Александра Македонского на восток для народов значительной части Средиземноморья, Египта, Малой и Передней Азии и прилегающих районов, южных частей Средней и части Центральной Азии до нижнего течения реки Инда начинается новая эпоха в их историческом развитии – эллинистическая. Эллинизм принято определять как конкретно-историческое явление, характеризующееся взаимосмешением эллинских (западных) и местных (восточных) начал в политической, экономической, культурной, идеологической и других областях жизни. Этот синтез реализовывался в конкретно-исторической обстановке, обусловленной последствиями греко-македонского завоевания значительных территорий Древнего Востока. Эллинистический период в древнегреческой истории начинается в последней трети IV в. до н. э. и завершается в конце I в. до н. э., точнее – в 30 г. до н. э., когда последнее эллинистическое царство – Птолемеевский Египет – становится добычей Египта, а вся территория, принадлежавшая ранее эллинистическим династам, будет разделена между республиканским Римом и Парфянским государством.

В течение нескольких десятилетий после смерти Александра в ходе непрерывных войн за обладание отдельными частями его развалившейся державы между представителями ближайшего окружения покойного царя – диадохами – была создана система т. н. эллинистических государств. Наиболее крупным из них стало Македонское царство, в котором правила династия Антигонидов. Начало этой династии положил Антигон Одноглазый, стратег Великой Фригии при Александре. Селевк – один из военачальников и телохранителей Александра – стал основателем еще одного крупного эллинистического царства – державы Селевкидов. Еще один полководец Александра – Птолемей – стал родоначальником династии Птолемеев, правивших в Египте, превратившемся в мощное эллинистическое государство.

Династия Атталидов правила в Пергамском царстве. Кроме этих царств в разное время существовали более мелкие эллинистические государственные образования на южном побережье Черного моря (Вифиния, Понт, Каппадокия), в Армении и на Востоке – Греко-Бактрийское и Парфянское царства. Рассмотрим основные вехи исторического развития наиболее крупных из них – Македонского, Селевкидского и Птолемеевского.