В те времена, которые называют героическими и легендарными, история помещает путешествие аргонавтов, преступления Данаид, приключения Тесея, подвиги Геракла, несчастья Эдипа, осаду Фив и Трои. Здесь так переплетены мифология и история, жизнь людей и богов, превращения и революции, что эти времена можно назвать как легендарными, так и героическими.

Первые цари греков правили храбрыми и даже свирепыми людьми; их власть была значительной только во время войны: в мирное время она была очень ограниченной. Они смягчали свои нравы благодаря просвещению, но не смогли достаточно ослабить мужество, чтобы прочно установить свое господство. Всякая власть, оспариваемая и недовольная своими пределами, стремится получить через страх то, что не может получить через закон; поэтому вскоре все эти правители стали злоупотреблять своими победами над врагами и преданностью своих солдат, чтобы угнетать своих сограждан; но греки, занятые исключительно войной и земледелием, были свободны от пороков, которые порождает изнеженность. Они сбросили оковы тирании, и почти повсеместно установилось республиканское правление. Греки сохраняли среди всех граждан полное равенство, которое поддерживало свободу в течение первых двух веков; третий век принес богатство, амбиции, неравенство и коррупцию; а четвертый – рабство.

СИКИОН

Несколько историков упоминают Сикион как один из древнейших городов мира. Они относят его основание к 1915 году до нашей эры. Эгиалей, говорят, был его первым царем. Источники расходятся в числе его преемников; память об их деяниях не сохранилась. Историки утверждают, что это царство просуществовало тысячу лет.

КРИТ

Большинство древних авторов сходятся во мнении, что первым цивилизованным греческим народом были аргивяне, основанные египтянином Инахом. Однако другие утверждают, что остров Крит, просвещенный и облагороженный Миносом, уже имел свои мудрые законы, которые восхищали философов, и что он имел регулярное правительство в то время, когда вся Греция еще оставалась дикой. Трудно понять, почему история оставила нас в неведении относительно имен и деяний царей этого знаменитого острова, чье законодательство изучали многие мудрецы. Даже неизвестно точно, был ли Минос местным жителем или пришельцем; наиболее распространенное мнение гласит, что он прибыл из Египта. Его справедливость и суровость принесли ему такую славу, что мифы поместили его в Аид и поручили ему судить души. Считается, что Радамант, разделивший эту мрачную славу, был его братом.

АРГОС

Самые известные цари, которые правили этой страной, были Инах, Фороне́й, Апис, Арг, Криа́с, Форба́с, Трио́п, Крото́п, Сфене́л, Гелано́р, Дана́й, Линке́й, Аба́нт, Пре́т и Акри́сий; от последнего произошли Персе́й, Еврисфе́й и Геркуле́с.

Инах, ставший жертвой революции в Египте, основал первую колонию в Греции. Правление Форонея, его преемника, знаменует древнейшую эпоху греческой цивилизации. Этот князь установил в новом городе Аргосе культ богов и египетские законы. Он захватил весь полуостров Пелопоннес. Апис дал свое имя части этого полуострова, которая долгое время называлась Апия. Арг был первым, кто запряг волов в плуг. Город Аргос, украшенный его заботами, получил и сохранил его имя. Криас воздвиг в нем храм Юноне. Инах был отцом знаменитой Ио. Один из князей страны, именуемый Юпитером, похитил эту принцессу и увез ее в Египет, где она, как говорят, была обожествлена под именем Исиды. Поэты, украшая это приключение красками сказки, рассказывали, что владыка богов, влюбившись в Ио, превратил ее в корову, чтобы укрыть от гнева Юноны.