Пока Ликург путешествовал, размышляя над своими законами, народ Спарты восстал и убил молодого царя Харилая. Город, испытывая все бедствия анархии, осознал необходимость правительства; к Ликургу были отправлены послы, чтобы ускорить его возвращение. Он вернулся, но знал свой век и понимал, что необходимо подкрепить авторитет законов авторитетом богов. Поэтому он отправился в Дельфы, обратился к Аполлону и получил знаменитый оракул, который назвал его другом богов и скорее богом, чем человеком.

Оракул также объявил, что Аполлон услышал его молитвы и что республика, которую он собирался основать, будет самой мудрой, славной и процветающей из всех, что когда-либо существовали.

Вернувшись в Лакедемон, он представил свой план знатным людям города и, заручившись их согласием, появился на площади в сопровождении вооружённых людей, чтобы устрашить тех, кто мог бы воспротивиться его замыслу. Там, перед народом, он зачитал и провозгласил свои законы и приказал их исполнять. Мы рассмотрим некоторые детали, чтобы познакомиться с этим удивительным законодательством.

Этот текст представляет собой исторический обзор, связанный с древнегреческой историей, законодательством Ликурга и развитием Спарты.

ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВО ЛИКУРГА

(Около 3100 года от сотворения мира. – 904 год до Рождества Христова)

ОСНОВНОЙ идеей законодателя Спарты при создании нового правительства было предоставить лакедемонянам смешанную конституцию, которая объединяла бы преимущества монархии, аристократии и демократии. Он считал, что создание сената, обладающего большой властью, смягчит могущество царей, которое часто склонялось к тирании, и обуздает буйство народа, чьи страсти ввергали государство в анархию. Долговечность его институтов доказывает их мудрость.

Два царя, происходившие из двух ветвей дома Гераклидов, продолжали занимать трон. Они соединяли в себе почести царской власти и верховного жречества; они командовали армиями и председательствовали в сенате. Сенаторы, включая двух царей, насчитывали тридцать человек; они назначались пожизненно. Все законы и постановления обсуждались, рассматривались и предлагались сенатом. Народ одобрял или отвергал их предложения, не имея права обсуждать или изменять их.

Пять других магистратов, называемых эфорами, избирались народом для предотвращения расширения власти царей и сената за пределы их полномочий. Они имели право смещать, заключать в тюрьму сенаторов и приговаривать их к смерти; они могли даже арестовать царей и отстранить их от должности до тех пор, пока оракул, к которому обращались за советом, не приказывал их восстановить.

Геродот и Ксенофонт приписывают Ликургу создание эфоров; Аристотель и Плутарх, напротив, утверждают, что это был царь по имени Феопомп, который учредил их сто тридцать лет после смерти Ликурга, с целью обуздать амбиции сената.

Можно, я думаю, примирить эти противоречивые мнения с нерушимым уважением, которое в Спарте сохраняли к законам Ликурга, сказав, что этот законодатель задумал идею учреждения эфоров и предписал их избрание в случае возникновения разногласий между сенатом и царями.

Рассказывают, что царь Феопомп, когда он назначил эфоров, сказал следующее. Его жена упрекала его за этот шаг, который должен был оставить их детям меньшую власть, чем та, которую он получил от своих предков; он ответил: «Я оставлю им большую власть, ибо она будет более долговечной».

Ликург создал конституцию более мудрую и прочную, чем все существовавшие в Греции: это был, так сказать, договор между страстями, которые нарушают покой государств, поскольку она обеспечивала блеск трона и свободу народа, смягчая их мудростью и властью сената.