Он не знал, куда идти. У него не было денег, работы, жилья. У него не было ничего, кроме старой одежды на теле и чувства вины, которое грызло его изнутри.

Он побрел по улице, словно призрак. Он смотрел на людей, но не видел их. Он слышал их голоса, но не понимал их слов. Он был оторван от реальности, словно тонкой пленкой.

Он дошел до парка и сел на скамейку под деревом. Он закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Ему нужно было что-то предпринять. Он не мог просто сидеть здесь и ждать смерти.

Он вспомнил о своей сестре, Анне. Она всегда была рядом с ним, даже когда ему было плохо. Он знал, что она простит его и поможет ему.

Он достал из кармана телефон и позвонил Анне.

– Алло? – ответила Анна.

– Анна, это Алекс, – сказал он.

В трубке повисла тишина.

– Алекс? – переспросила Анна. – Это действительно ты?

– Да, это я, – ответил он.

– Где ты был? – спросила Анна. – Мы все волнуемся за тебя.

– Я был… занят, – сказал он.

– Чем ты был занят? – спросила Анна.

Он не знал, что ответить. Как он мог объяснить ей, что он был занят тем, что губил свою жизнь в виртуальном мире?

– Я не могу сейчас говорить, – сказал он. – Я перезвоню тебе позже.

– Нет, подожди, – сказала Анна. – Где ты сейчас? Я приеду к тебе.

Он назвал ей адрес парка.

– Я буду через полчаса, – сказала Анна.

Он повесил трубку и облегченно вздохнул. Он знал, что Анна поможет ему. Она была его единственной надеждой.

Полчаса тянулись словно вечность. Алекс сидел на скамейке и нервно перебирал пальцами. Он боялся, что Анна передумает и не приедет. Он боялся, что он снова останется один.

Наконец, он увидел Анну, бегущую к нему по аллее парка. Она выглядела обеспокоенной и уставшей.

– Алекс! – воскликнула она, подбежав к нему.

Она обняла его крепко-крепко.

– Я так рада, что ты жив, – сказала она.

– Я тоже рад, – ответил он.

Она отпустила его и внимательно посмотрела на него.

– Ты ужасно выглядишь, – сказала она. – Что с тобой произошло?

Он рассказал ей все. О своей зависимости от “Элизиума”, о потере работы и жилья, о продаже всех своих вещей.

Анна слушала его молча, с глазами, полными сострадания.

– Я знаю, что я поступил неправильно, – сказал он, закончив свой рассказ. – Я понимаю, что я разочаровал тебя и маму. Но я хочу измениться. Я хочу стать лучше.

Анна снова обняла его.

– Я верю в тебя, – сказала она. – Я знаю, что ты сможешь.

– Ты поможешь мне? – спросил он.

– Конечно, помогу, – ответила Анна. – Я всегда буду рядом с тобой.

– Спасибо, – сказал он.

– Не за что, – ответила Анна. – С чего мы начнем?

– Я не знаю, – сказал он. – У меня нет ни малейшего представления.

– Мы начнем с малого, – сказала Анна. – Сначала тебе нужно поесть и поспать. Потом мы найдем тебе работу и жилье.

– Где я буду жить? – спросил он. – У меня нет денег на квартиру.

– Ты будешь жить у меня, – ответила Анна. – У меня есть свободная комната.

– Ты уверена? – спросил он. – Я не хочу тебе мешать.

– Не говори глупости, – ответила Анна. – Ты мой брат. Я всегда буду рада тебе.

– Спасибо, Анна, – сказал он. – Ты самая лучшая сестра в мире.

– Я знаю, – улыбнулась Анна. – А теперь пойдем. Я уверена, что ты ужасно голоден.

Они пошли к дому Анны.

Квартира Анны была маленькой, но уютной и чистой. В ней пахло свежестью и домашней выпечкой. Алекс почувствовал себя словно дома.

Анна накормила его и уложила спать. Он уснул мгновенно, словно провалился в бездну.

Он проснулся через несколько часов, чувствуя себя отдохнувшим и полным сил.

Анна ждала его на кухне.

– Как спалось? – спросила она.

– Отлично, – ответил он. – Спасибо.

– Не за что, – ответила Анна. – А теперь давай подумаем, что мы будем делать дальше.