– Я не мог, – ответил Алекс. – У меня были дела.

– Какие дела? – спросила Анна. – Что может быть важнее мамы?

Алекс замолчал. Он не знал, что ответить.

– Алекс, ты должен остановиться, – сказала Анна. – Ты губишь свою жизнь.

– Я знаю, – ответил Алекс. – Но я не могу.

– Почему? – спросила Анна.

– Я зависим, – ответил Алекс. – Я не могу жить без “Элизиума”.

Анна заплакала.

– Я не знаю, что делать, – сказала она. – Я хочу тебе помочь, но я не знаю, как.

– Ты не можешь мне помочь, – ответил Алекс. – Никто не может.

Он повесил трубку.

Он почувствовал себя еще более одиноким и опустошенным.

Он снова надел VR-шлем и вернулся в “Элизиум”.

В “Элизиуме” он был героем. Его уважали и боялись. Он был богат и знаменит.

Но в реальной жизни он был никем. Он был одинок и несчастен.

Он понял, что “Элизиум” – это всего лишь иллюзия. Это не реальный мир.

Но он не мог остановиться. Он был слишком зависим.

Он продолжал играть, пока его разум не затуманился и его тело не ослабло.

Однажды он проснулся в своей квартире и почувствовал, что он умирает.

У него болела голова, его тошнило, он не мог пошевелиться.

Он попытался встать, но упал на пол.

Он лежал на полу, беспомощный и одинокий.

В этот момент он увидел сообщение на экране своего ноутбука: “Ваш аккаунт заблокирован за нарушение правил игры”.

Алекс почувствовал, как его мир рушится.

Он понял, что он потерял все. Он потерял свою жизнь, свою семью, своих друзей, свою работу, свои деньги, свою квартиру и свой аккаунт в “Элизиуме”.

Он остался ни с чем.

Он заплакал.

Он плакал, пока не потерял сознание.

Алекс лежал на полу своей квартиры, словно выброшенная на берег рыба. Его тело было слабым и измученным, а разум затуманен и беспомощен. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он потерял сознание. Может быть, несколько часов, а может быть, несколько дней.

Он попытался встать, но его тело не слушалось. Он чувствовал себя словно парализованным.

Он посмотрел на свой VR-шлем, валяющийся рядом с ним на полу. Он испытывал к нему одновременно ненависть и влечение. Он ненавидел его за то, что он отнял у него жизнь, но в то же время он жаждал снова надеть его и вернуться в “Элизиум”, где он был героем, а не нищим и неудачником.

Он с трудом дополз до шлема и взял его в руки. Он долго смотрел на него, словно на змею, готовую ужалить его в любой момент.

Наконец, он отбросил шлем в сторону и заплакал.

Он плакал о своей потерянной жизни, о своей маме, о своей сестре, о своих друзьях.

Он плакал о себе.

Впервые за долгое время он почувствовал, что он не один. Он почувствовал присутствие своей мамы, которая всегда была рядом с ним, даже после ее смерти.

Он почувствовал, как она шепчет ему на ухо: “Ты должен жить, Алекс. Ты должен изменить свою жизнь. Ты должен стать счастливым”.

Алекс перестал плакать. Он вытер слезы и с трудом поднялся на ноги.

Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Там кипела жизнь. Люди шли по тротуарам, машины ехали по дорогам, птицы летали в небе.

Он понял, что он должен вернуться к этой жизни. Он должен начать все сначала.

Он открыл окно и вдохнул свежий воздух. Он почувствовал, как в его тело возвращаются силы.

Он сделал первый шаг. Он вышел из своей квартиры.

Куда он пойдет, он еще не знал. Но он знал, что он больше не вернется в “Элизиум”.

Он был свободен.

Свежий воздух обжег легкие, словно первый глоток ледяной воды после долгой жажды. Алекс шагнул из подъезда на тротуар, щурясь от яркого солнечного света. Он не помнил, когда в последний раз видел солнце. Казалось, что прошла целая вечность.

Мир вокруг был шумным и хаотичным, словно кадры из незнакомого фильма. Люди спешили по своим делам, машины сигналили, уличные торговцы выкрикивали свои предложения. Алекс чувствовал себя потерянным и дезориентированным, словно инопланетянин, попавший на Землю.