Дубогрив до последнего верил, что дракончик придёт к ним на помощь. Да, у волшебника были силы, чтобы одолеть буньипов. Вернее, он так думал, пока не столкнулся с ними в открытом бою. Когда же попробовал то одно заклятие, то другое, то третье, вдруг осознал: сила тёмного мага Онокрима гораздо сильнее его собственной. И он, Кольридж Дубогрив, ничего не может поделать с монстрами, которые противостояли их маленькому отряду.

Единственный, кому было глубоко наплевать на мощь противника, был Вентри. Он врезался в буньипов, размахивая боевым топором, словно горячий нож в сливочное масло. Не жалея себя, гном рубил монстров налево и направо, и только щепки летели во все стороны со страшным хрустом. Буньипы не были готовы к такому натиску. Они поначалу даже подались немного назад, но затем окружили Вентри и стали сжимать его со всех сторон.

Ни магия Дубогрива, ни мечи рыцарей ничего не могли поделать. Пробиться к окруженному гному не удавалось. Сколько ни старался маленький отряд, но даже приблизиться к Вентри он не мог. Буньипы бились яростно, постепенно отодвигая нападающих. Становилось понятно: ещё немного, и замысел провалится. Стражники закроют ворота, и тогда придётся отступить. Не штурмовать же крошечным отрядом целый город!

***

– Нам нужно бежать, – сказал Гюнтер, немного отлежавшись.

– Но как?! – удивилась Амелия. – Вы ранены!

– Это не имеет значения, – страдальчески произнёс дракончик. – Главное – вытащить вас из этого пекла.

Служанка ничего не сказала. Она была девушкой умной и понимала: если граф что-то задумал, надо не болтать попусту, а помочь ему.

– Что мне нужно делать? – спросила Амелия.

Гюнтер, снова сцепив зубы, чтобы унять немного боль, взмахнул крыльями и поднялся над крышей.

– Держись за мой хвост, – сказал он. – Не отпускай, что бы ни случилось. Поняла?

– Да, – ответила служанка.

Дракончик, когда девушка подняла руки и крепко сжала пальцы, рванул вверх из последних сил.

13. Глава 13

Гюнтер перенёс Амалию над крепостной стеной в тот самый момент, когда туда уже спешило подкрепление из стражников. Они двигались с двух сторон по боевому ходу, и, заметив в небе странное существо, несущее женщину, сначала не могли понять, как действовать. Драконы в Байтонском королевстве давно были персонажами легенд и сказок, в живую их никто не видел, потому воины замешкались.

Но это продолжалось до тех пор, пока среди них не нашёлся один, который закричал:

– Это монстр! Убейте его!

Тогда лучники подняли оружие и выпустили стрелы. Они противно засвистели около Гюнтера и Амелии, но если дракончику с его толстой бронёй ничего не угрожало, то девушка могла запросто погибнуть. Потому, теряя последние силы, Гюнтер напрягся и замахал быстрее крыльями, унося служанку прочь от опасного места. Это ему удалось: дракончик опустил Амелию в сотне шагов от крепостной стены.

Сюда ни одна стрела долететь не могла, и к ним сразу же поспешил волшебник Дубогрив. Он отступил сюда, когда понял, что его магия бессильна перед монстрами тёмного мага. Всё, что удалось сделать, это несколько замедлить наступавших. Но силы Дубогрива быстро иссякли – он не привык противодействовать столь мощным существам. С одним, даже с пятью справился бы. Но буньипов было несколько десятков, и волшебнику пришлось отступить.

Рыцари поддержали это его решение. И Роберт, и Леонард поняли: их гибель ничего не изменит в общем раскладе сил. Война между двумя королевствами продолжится. Но если умрёт единственный белый маг, тогда противостоять Онокриму будет некому. Люди без поддержки волшебных сил ничего с ним сделать не смогут, а это – угроза не только двум монархиям, но и, скорее всего, всему человечеству.