Запах нашатыря заполнил всю комнату Коннорса. Парень смочил вату и поднёс её к лицу подруги. Вещество подействовало незамедлительно – девушка дёрнулась, ударившись об изголовье кровати, и открыла глаза. Её взгляд метался от одного силуэта к другому, но осмысленности в глазах не было.

– Ты самое сумасшедшее создание, которое я только встречал, – сорвался стоявший рядом с кроватью Сандерс.

– Хэй, полегче, – постарался заступиться за Эванс Пол. – Дай ей прийти в себя, а потом ори сколько хочешь.

Ричард действительно замолчал не несколько долгих секунд, удалившись в ванную, дверь которой находилась у противоположной кровати. Этого времени хватило, чтобы защитница сориентировалась: комната братьев, Рич, Пол… Но что, чёрт возьми, она видела до этого? Или это был сон?

– Всё, пришла в себя? – обратил снова на себя внимание Сандерс, появившись в комнате.

Пол лишь закатил глаза и, улыбнувшись подруге, нежно сжал её ладонь.

– Ну и когда ты последний раз спала, дурочка? – уже более мягко продолжил Ричард.

– Хороший вопрос, – буркнула Джо.

Пока ребята «выясняли», как глупо ведёт себя Джоззет, Коннорс незаметно подсунул ей то, что принёс Рич из аптечки, хранившейся за зеркалом над раковиной.

– Я против, – тут же дёрнулась Эванс. – Никаких таблеток, никакого снотворного.

– Тогда придётся силой заталкивать их тебе в глотку, – невинно улыбнулся Пол, высыпав несколько капсул из пузырьков.

Парень протянул их подруге вместе с водой, и той не оставалось ничего, кроме как послушно проглотить эту гадость.

Ребята больше не касались ситуации и оставшиеся полчаса, пока Джо не заснула, просто разговаривали, обсуждая лакросс, универ и курсовые.

Свидетели без пререканий «забыли» о случившемся на следующее утро, и всё, наконец, начало возвращаться на свои места: поддержка Джо после тренировок, ворчание капитана, когда кто-то недостаточно старался, шутки Эда и звонкий смех Али, улыбки товарищей. Казалось, что события прошлых месяцев были просто кошмарным сном.

В один из вечеров, даже не договариваясь, вся команда собралась в одной из игровых комнат. Кто-то заказал китайскую лапшу, кто-то пиццу, кто-то даже со смешком принёс кашу. Накидав на пол подушки, «Вороны» устроились в комнате, наслаждаясь компанией и ужином.

– Фильм? – с улыбкой предложил Ник.

– Только не боевик, – поддержала идею Лиззи. – У нас своих драк хватает.

– Боевики не просто драки, – с умным видом произнёс Карл.

Парень хотел ещё что-то сказать, но его весьма вовремя перебила Джо:

– Не боевики, не матчи, не лакросс, может фантастику?

Все дружно закивали, стараясь как можно скорее замять назревавший полуспор-полушутку, ведь непонятно, чем это могло обернуться.

Найдя нужный фильм, Райан включил телевизор, но громче делать не стал, чтобы тренер не засёк их.

К моменту развязки сюжета большая часть товарищей уже мирно посапывала, лёжа рядом друг с другом. Пол, Джо и Лиам – единственные, кто досмотрел фильм практически до конца. За пару минут до того, как экран погас, ребята оторвались от просмотра. Кто-то же должен был убрать бардак, который они устроили.

Троица поднялась на ноги, кряхтя и смеясь, аккуратно переступая через спящих, собрала посуду и укрыла некоторых пледами. Вскоре уже все «Вороны» отсыпались после долгого рабочего дня. Воскресенье было единственным выходным днём у ребят и то только для того, чтобы у них осталось время на домашние задания в университете.

Это был прекрасный ужин. В прошлый раз вся команда собиралась так разве что в новогоднюю ночь. Прошло более полугода после вечера с такой же атмосферой, и сейчас все были рады общему сбору. «Вороны» снова ощущали силу и поддержку друг друга, их готовность сражаться до последней капли крови за общую победу, за жизнь. Так, как раньше, уже точно не будет, сегодня ребята действительно стали больше это понимать.