– Не хочешь делать, так и не делай! – сказал он.
– Да, а все ругаются… – проворчал Вова.
– А ты хочешь ничего не делать и чтобы тебя хвалили?
Лицо Детского Доктора вдруг стало очень старым и грустным. Он притянул к себе Вову и положил руки ему на плечи.
– Не можете помочь, так и скажите… – упрямо и тоскливо бормотал Вова, глядя куда-то в сторону.
Голубые глаза Детского Доктора вспыхнули и погасли.
– Есть один-единственный способ… – холодно сказал он и слегка оттолкнул от себя Вову. Он взял авторучку и что-то написал на длинной бумажке.
– Вот тебе рецепт на зелёную пилюлю, – сказал он. – Если ты примешь эту зелёную пилюлю, то ты сможешь ничего не делать, и никто не будет тебя ругать за это…
– Спасибо, дяденька Детский Доктор! – торопливо сказал Вова и повернулся к двери.
– Постой! – остановил его Детский Доктор. – По этому рецепту ты получишь ещё красную пилюлю. И если тебе снова захочется учиться и трудиться, – прими её. Смотри, не потеряй красную пилюлю! – прокричал Детский Доктор вслед убегавшему Вове.
Глава третья, в которой для Вовы Иванова начинается новая прекрасная жизнь
Вова, задыхаясь, бежал по улице. Снежинки таяли, не долетая до его пылающего лица. Он вбежал в аптеку, растолкал кашляющих старичков и чихающих старушек и сунул в окошечко свой рецепт.
Аптекарша была очень толстая и очень румяная, наверно, потому, что она могла лечиться сразу всеми лекарствами. Она долго с недоверчивым видом читала рецепт, а затем позвала Заведующего Аптекой. Заведующий был маленького роста, худой, с бледными губами. Может быть, он совсем не верил в медицину, а может быть, наоборот, питался одними лекарствами.
– Как фамилия? – строго спросил Заведующий Аптекой, глядя то на рецепт, то на Вову.
– Иванов, – сказал Вова и похолодел. «Ох, не даст! – подумал он. – Что делать?»
– Это ты для себя берёшь? – спросил Заведующий Аптекой, презрительно оттопырив нижнюю губу.
– Нет… Это… Для дедушки, – поспешно соврал Вова. – Он у нас целый день работает… и учится. А мама говорит, это ему уже вредно…
– А сколько лет твоему дедушке?
– Ой, он уже большой! – воскликнул Вова. – Ему уже семьдесят! Ему уже семьдесят первый пошёл…
– Анна Петровна, выдайте ему зелёную пилюлю № 7, – сказал Заведующий Аптекой, вздохнул и, согнувшись, ушёл в маленькую дверь. Румяная аптекарша покачала головой в белой шапочке и протянула Вове пакетик с двумя пилюлями.
Вова выскочил на улицу.
Он вытащил из пакетика зелёную пилюлю, воровато оглянулся по сторонам и быстро сунул её в рот. Пилюля на вкус была какая-то горьковато-солёно-кислая. Она громко зашипела на языке и моментально растаяла.
И это было всё. Больше ничего не случилось. Ничего-ничего. Вова долго стоял с бьющимся сердцем и ждал, сам не зная чего. Но всё оставалось таким же, как прежде.
«Дурак я, что поверил, – со злобой и разочарованием подумал Вова. – Обманул меня этот Детский Доктор как мальчишку! Обыкновенная частная практика… Только в школу теперь опоздал…»
И он сломя голову побежал в школу, потому что до начала уроков оставалось всего пять минут.
Вова, задыхаясь, вбежал в класс. В ту же минуту прозвенел звонок, и в класс вошла Лидия Николаевна.
Вова сел на свою парту рядом с Мишкой Петровым и вдруг почувствовал, что его ноги висят в воздухе. Ещё носком он мог достать до пола, но пяткой уже никак.
– Парту переменили! Наверное, из десятого класса принесли, – удивился Вова.
Но тут он увидел, что Лидия Николаевна, опершись руками о стол и наклонившись вперёд, смотрит на него широко открытыми изумлёнными и беспомощными глазами.
Это было невероятно. Вова всегда считал, что Лидия Николаевна не удивится даже в том случае, если в классе вместо ребят на партах окажутся сорок тигров и львов с невыученными уроками.