Разногласия и противоречия между метрополией и колонией все больше и больше обострялись. Особенно четко они проявились во время англо-французской войны 1756–1763 годов в Северной Америке, в результате которой Британия получила контроль над Канадой и всеми территориями к востоку от реки Миссисипи (единственным на тот момент североамериканским владением Франции осталась Луизиана). При этом колонисты не очень стремились помогать британским войскам, считая, что у Англии свои интересы, а у них – свои. Американцам было гораздо выгоднее торговать с «неприятелем», чем посылать против французов ополчение.
Когда же война закончилась, британское правительство наконец-то занялось организацией управления своими обширными владениями. Правда, под «организацией» в большей степени подразумевалось введение новых налогов – колонии должны были пополнить изрядно опустевшую казну. В 1763 году был принят закон о судоходстве, согласно которому товары в колонии могли ввозиться и вывозиться только на британских судах. Таким образом, британские судовладельцы могли монопольно диктовать свои цены на морские перевозки (что они и делали). В том же 1763 году королевским указом вся западная территория между Аллеганскими горами, Флоридой, рекой Миссисипи и Квебеком (Канада) была объявлена собственностью индейских племен. Конечно, о какой-либо заботе об индейцах речи не было, просто империя хотела затормозить развитие колоний и лишить колонистов права заселять новые земли.
В дальнейшем давление на колонии только усилилось. Принятым в 1764 году парламентом Англии «Сахарным актом» вводился дополнительный налог на ввозимые в Америку сахар, вино и некоторые другие товары.
В 1773 году Ост-Индская компания получила право монопольного сбыта чая на территории североамериканских колоний. Но колонисты повсеместно отказывались от английского чая и завозили чай своими силами. Во всех портах атлантического побережья агентам Ост-Индской компании пришлось свернуть свою работу. Однако в Бостоне они отказались подчиниться требованиям горожан. 16 декабря 1773 года три корабля с грузом чая вошли в Бостонскую гавань. В порту их встречала манифестация из семи тысяч бостонцев. А ночью группа молодых людей из тайной организации «Сыны свободы» (состоявшей в основном из мелких торговцев, исповедовавших радикальные методы борьбы за независимость США), переодевшись индейцами, проникла на корабли и выбросила в море 342 ящика с чаем. «Бостонское чаепитие» стало одним из самых ярких событий, предшествовавших войне за независимость США. Сейчас возле бостонской пристани пришвартована точная копия судна «Beaver» – одного из трех, принимавших участие в тех событиях.
«Денежный акт» того же года запрещал использование бумажных ассигнаций, «если таковые будут выпущены в любой из колоний Его Величества, в качестве законного средства платежа».
В условиях нехватки разменной монеты это ставило экономику колоний в очень тяжелое положение. Наконец, самое большое возмущение у колонистов вызвал принятый в 1765 году «Акт о гербовом сборе» («Штемпельный акт»). Согласно этому акту, любая печатная продукция – газеты, листовки, объявления, вплоть до игральных карт – облагалась высокой пошлиной. Налогообложению подлежал и любой юридический документ, составленный в колонии, – договор, лицензия и т. д. Возмущение американцев вызвала даже не необходимость платить дополнительные налоги, а то, что их мнением никто не удосужился поинтересоваться и что эти налоги почти полностью уходили в имперскую казну, на развитие же колоний оставались жалкие крохи. К тому же «Штемпельный акт» вводил явно дискриминационные нормы в отношении американцев, например, чтобы стать нотариусом, в Англии необходимо было уплатить 2 фунта, в Америке же эта сумма была в пять раз больше.