2 января 1608 года вместе с несколькими индейцами Джон Смит вернулся в Джеймстаун. И надо сказать, очень вовремя, к тому моменту в живых осталось меньше 40 колонистов. Мир, заключенный с индейцами, и продовольствие, которым они снабжали англичан, оказались спасением для колонистов. Неудивительно, что в сентябре 1608 года Совет колонии попросил Джона Смита возглавить колонию. К сожалению, после случайного ранения в ногу «отец Виргинии» (так называли Смита колонисты) через год был вынужден вернуться в Англию. Но начало заселению североамериканских земель было положено.
Одной из важнейшей вех в американской истории стало основание города Плимут и колонии Массачусетс. Еще в 1608 году группа английских пуритан, спасаясь от религиозных гонений, перебралась в голландский город Лейден. Спустя 12 лет они решили основать собственное поселение в далекой Америке. Утром 11 ноября 1620 года корабль «Мэйфлауэр» («Mayflower» – «Майский цветок»), обогнув мыс Код, бросил якорь у американского берега. Прежде чем сойти на берег, «отцы-пилигримы» (под таким названием они вошли в историю) составили знаменитое «Мэйфлауэрское соглашение».
Памятник капитану Джону Смиту в Джеймстауне
Памятник Покахонтас в Джеймстауне
«Мэйфлауэрское соглашение» (Mayflower Compact)
«Именем Господа, аминь.
Мы, нижеподписавшиеся, верноподданные нашего могущественного государя Якова, Божьей милостью короля Великобритании, Франции и Ирландии, защитника веры и прочее, предприняв во славу Божью и для распространения христианской веры и славы нашего короля и отечества путешествие, дабы основать колонию в северной части Виргинии, настоящим торжественно и взаимно перед лицом Бога объединяемся в гражданский политический организм для поддержания среди нас лучшего порядка, а также для достижения вышеуказанных целей, и в силу этого мы будем создавать и формировать такие справедливые и одинаковые для всех законы, ордонансы, акты, установления и учреждения, которые будут считаться наиболее подходящими и соответствующими всеобщему благу колонии и которым мы все обещаем следовать и подчиняться. В свидетельство чего мы ставим наши имена…
мыс Коду 11 ноября 1620 года».
Генри А. Бэйкон.
Высадка пилигримов на берег
21 декабря 1620 года пилигримы основали поселение, названное ими Плимутом. У них заканчивались запасы продуктов, пополнить же их в разгар суровой зимы было практически нечем. Колонистам помогли индейцы, с которыми пуритане сумели наладить дружественные отношения.
Вслед за Виргинией и Массачусетсом были основаны: в 1633-м – Мэриленд, в 1636-м – Род-Айленд и Коннектикут, в 1638-м – Делавэр и Нью-Хэмпшир, в 1653-м – Северная Каролина, в 1663-м – Южная Каролина, в 1664-м – Нью-Йорк (город, основанный в 1626 году голландцами и названный Нью-Амстердамом, был захвачен англичанами и назван в честь герцога Йоркского) и Нью-Джерси, в 1682-м – Пенсильвания, в 1733-м – Джорджия.
Борьба за свободу
До середины XVIII столетия Британия не проводила какой-либо четкой политики в отношении своих североамериканских колоний. Метрополию вполне устраивало положение, при котором колонии поставляли сырье и не составляли конкуренции английской промышленности. Между тем американцы (формально жители колоний еще считались поданными английской короны, но по духу большинство из них уже ощущали себя именно американцами) с каждым годом все больше и больше считали колонии вполне самодостаточными политическими и экономическими образованиями, лишь формально связанными с Лондоном. Не желали мириться колонисты и с ущемлением их прав и свобод – они хоть и жили по английским законам и порядкам, но их законодательство все больше приспосабливалось к американским условиям.