Этим он преследовал две цели: во-первых, действительно была необходимость в месте для захоронения солдат, погибших в боях за Вашингтон, а во-вторых – это была своего рода месть южанам и их главнокомандующему, ведь Мейгс приказал хоронить усопших прямо возле дома хозяев поместья. И несмотря на то что после войны суд принял решение в пользу старшего сына Роберта Ли, тот отказался возвращаться в Арлингтон и жить фактически на кладбище, на котором к тому моменту было похоронено более 15 тысяч человек. После этого (наследнику Роберта Ли была выплачена компенсация в 150 тысяч долларов) имение Арлингтон перешло в распоряжение федерального правительства.
Ныне Арлингтонское национальное кладбище занимает площадь около 600 акров, здесь захоронены более 260 тысяч человек, каждый год появляется около 5500 новых захоронений. Сейчас на Арлингтонском кладбище обычно хоронят тех, кто погиб во время военных действий, и заслуженных ветеранов вооруженных сил. Каждый год кладбище посещает около 4 млн человек. Больше всего людей приходит к могилам Неизвестного солдата времен Первой мировой войны и могиле Президента Джона Фицджеральда Кеннеди, на которой горит Вечный огонь. Среди других людей, нашедших здесь последнее пристанище, президент Уильям Тафт, члены Верховного суда Оливер Уэнделл Холмс, Таргуд Маршалл и Эрл Уоррен, известные военачальники Джон Першинг, Омар Брэдли, Джордж Маршалл, Уильям Лейи, Дэниэл Джеймс, Максвелл Тэйлор.
Вашингтон, федеральный округ Колумбия, Пенсильвания-авеню, 1600. Наверное, у немногих, особенно за пределами Соединенных Штатов, этот адрес вызовет какие-то определенные ассоциации. Но стоит произнести «Белый дом» – и все становится на свои места. Именно по этому адресу находится резиденция американских президентов, один из самых известных символов государственной власти США.
«Я молюсь за то, чтобы небеса ниспослали все лучшие дары этому дому и всем, кто впоследствии будет здесь жить. Пусть под этой крышей правят только честные и мудрые люди» – эти слова из письма Джона Адамса своей жене, написанного во вторую ночь пребывания в новой резиденции, ныне называются «молитвой Белого дома» и выгравированы на каминной доске в Государственном обеденном зале.
Вскоре после того, как первый Президент США Джордж Вашингтон приступил к своим обязанностям, встал вопрос об обеспечении подобающих столь высокому статусу условий работы и быта Президента и его семьи. Среди первоочередных был и вопрос о строительстве президентской резиденции. В 1790 году приняли соответствующий закон, согласно которому Конгресс выделил средства на ее строительство.
Северный фасад Белого дома
Овальный кабинет Белого дома
Архитектором особняка в шесть этажей (два – цокольные), построенного в неоклассическом стиле, стал ирландский архитектор Джеймс Хобэн. Строительство Президентского дворца (первоначально он именовался именно так; название «Белый дом» (The White House) появилось в 1810-х годах, официально же оно было закреплено в 1901 году распоряжением Теодора Рузвельта) началось в 1792 году, а закончилось 1 ноября 1800 года, и в этот же день во дворец въехал второй Президент США Джон Адамс.
В 1814 году Белый дом был сожжен захватившими Вашингтон английскими войсками. Но вскоре он был восстановлен и заново окрашен в привычный белый цвет. А в 1909 году в Белом доме появился знаменитый Овальный кабинет (Oval Office), где с тех пор находится рабочий кабинет президента и где глава государства проводит важнейшие совещания.
Овальный кабинет находится в западном крыле Белого дома, имеет три больших окна, выходящих на юг, и четыре двери. Восточная дверь ведет в Розовый сад, западная – в небольшой кабинет для отдыха и столовую, северо-западная – в коридор западного крыла, северо-восточная – в кабинет секретаря президента. Рабочий стол главы государства находится перед южными окнами кабинета. С северной стороны находится камин. Диаметр Овального кабинета – 10,9 м, высота потолка – 5,6 м.