В лесу была прохлада. Шли мы быстро и уже скоро вышли к тропинке. Я решила спустить собаку. Пусть побегает. В этот час людей в парке было не встретить, вряд ли могла испугать случайных прохожих. Сама замедлилась и стала посматривать по сторонам. Мальва увлеклась запахами в траве и нарезала круги вокруг меня. Все было спокойно: светило солнце, птицы щебетали, ни души в обозримом пространстве. Но тут собака сделала стойку, а потом нырнула в заросли, исчезнув с моих глаз за буйной растительностью. Я встала, как вкопанная, и чутко прислушивалась, что там происходит. Вроде, все тихо, и ничего подозрительного.

Мальва не возвращалась и не издавала никаких звуков. Я решила последовать за ней. Раздвинула ветки и углубилась в густой малинник, дальше были заросли крапивы, обошла бурелом и тогда увидела свою собаку. Она сидела рядом с трухлявым пнем и со значением посматривала на меня, нетерпеливо ожидая, когда, наконец, подойду. Я приблизилась, осмотрелась и наклонилась к отверстию между корнями, которое уходило глубоко под огромный пень. Просунув руку, нащупала грубую ткань, ухватила за край и потянула на себя, вытягивая на свет.

Сумка, хозяйственная, мужская, довольно большая. С такими обычно ходили отовариваться продуктами на неделю, возможно, еще посещали спортивный клуб или брали в дальнюю дорогу. Она лежала передо мной на боку, молнией вперед. Я потянула за ручку и поставила вертикально. Вес был ощутим. Решила проверить содержимое. Осторожно приоткрыла молнию. Деньги. В сумке было много денег. Замок следовало закрыть.

Я распрямилась и стала оглядываться. Вокруг никого. По-прежнему идиллическая картинка: солнце, птицы, искрящаяся роса на траве. Кстати, роса не сбита, это хорошо: никто не ходил поблизости. Мальва пританцовывала рядом, но это тоже нормально.

– Ладно, – приняла я решение.

Ухватилась за длинные ручки, приподняла рывком с земли и надела лямку себе на плечо.

– Мальва! Рядом!

Собака с готовностью приблизилась, обошла меня и прилепилась с левого боку. За нее можно было не беспокоиться и поводок не пристегивать, так и будет следовать максимум в метре от меня до следующей команды. Я поправила сумку поудобнее и стала выбираться на тропинку.

К дому шла быстро. Под воздействием адреналина в крови, к выбросу которого немалое отношение имела ощутимая тяжесть, давившая на плечо, совершенно забыла и недавние волнения, и длительное пребывание без сна. Летела, как на крыльях, но осторожность, все же, соблюдала, чтобы со стороны не привлекать к себе внимания.

Придя домой, расстелила на полу клеенку и высыпала на нее деньги из сумки. Они были в пачках крупными купюрами. Посчитала и присвистнула.

– Много! – от волнения меня немного потряхивало.

Если поделить на мою предполагаемую зарплату, что обещали выдать завтра…

– Ничего себе! – подняла глаза к потолку после проделанного мысленно нехитрого арифметического действия.

Не удержалась на корточках и плюхнулась на пятую точку. Девушка я была не бедная, даже если учитывать одну банковскую карту, что лежала сейчас в моей дамской сумочке. Да еще Рита была права, когда говорила, что родственники готовы спонсировать любое мое желание. И все же, сумма впечатляла. От таких денег не отказался бы никто.

После того, как на ум пришла подруга, мысли побежали еще в одном направлении. Вот кому, не мешало бы, найти пачку, другую на заросшей тропинке в парке. Марго вкалывала в больнице за сущие копейки. Вот чьи желания, хоть иногда, должны были бы исполняться.

– Подумаем!

Я стала неспешно заворачивать пачки банкнот в клеенку, пытаясь сообразить, куда бы это богатство припрятать. На ум пришла ванная. Знала я про это небольшое помещение то, что там было место, надежно укрытое от посторонних глаз. Именно туда и направилась, сначала налегке, а потом оттащила увесистый куль. Уже, когда запихнула его в тайник, и, пыхтя, распрямилась, решила, что надо бы принять душ, чтобы снять снова навалившуюся усталость. Быстро разделась, встала под теплые струи воды с головой и стояла так минут десять. Потом перекрыла кран, выбралась из ванной, накинула на себя банный халат, прошла в комнату и упала на кровать. Заснула почти мгновенно, успела только подумать, что проснусь непременно обновленной и с умными мыслями.