– не отправилась в путь.

– Дражайшая моя племянница, сгинь с глаз долой, я занят.

– А что ты…

– Мари, довольно! – никогда доселе голос не повышался на принцессу. – Иди подоставай кого-то ещё, например отца.

– Но ведь…

– Ты – моё самое тяжелое бремя. В последнее время тебя нет сил выдюжить.

– А что это значит? – помявшись с ножки на ножку, девочка, завороженная видом красивой обложки книги, что держал мужчина, потянулась вперёд.

– Прочь!

Скрывая слезные порывы, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в кожу, Мария спешно покинула излюбленную дядюшкой библиотеку, не желавшая предстать пред ним плаксивой глупышкой. До дрожи в костях обидно, до колотящегося сердца больно. Тот, кто научил её колдовать, тот кто рядом был сотни лет и единственной отрадой глаз служил – впервые поступил бессовестно. Для ребёнка причина не будет ясна, виновность искать придётся в глубинах неверных поступков. Начало всегда полагается таким. С Локи происходило сие тысячу лет: шагая в тени величия брата, будто держа плащ при каждом его движении. Истомленный голодом по значимости и осознанию собственного превосходства, подавленного от неверных преподношений Одина, теперь удавленный опекунством над чадом Тора, тогда как тот упивается свободой и эгоистичным самолюбием, отыгрывает яростные порывы на маленькой Богине.

***

По натуре существа любопытны, природа постаралась создать людей и Богов чувственными, загадочными в некоторой мере, беспечными местами, очень глупыми и слабыми. Инстинкт самосохранения, тем не менее, есть у всех, однако мало кто правильно его использует. В детстве же он так слабо развит, что предчувствовать опасность маленький человечек не способен. Его влечёт все: огонь, горящий в камине, глубокие, непроходимые воды. Пока не сунешь руку в жаркое пламя, не дойдёт, что жгучее чувство и облезающая волдырчатая кожа – враг.

Одним из таких примеров оказалось непреодолимое повиновение, тянущее в сокровищницу Всеотца или по-простому – Хранилищу артефактов. Мария слышала об этом тайном месте в разговорах отца с дедом, дедом с бабушкой и лишь раз молвил дядя, бурча себе под нос, не замечая присутствия постороннего. Незнаючи, найти невозможно. Подсмотрев, как Один и Тор, перешептываясь и оборачиваясь, в убеждении отсутствия слежки, несли мудреную вещицу, завернутую в марли прямиком к заветной массивной двери, на первый взгляд неприметной, открывающейся простецким заклятием. Им стоило тщательнее отнестись к безопасности. Похваляясь новыми приобретениями, вырванными из лап чудищ, сверженных в воинах, громовержец пополнял казну и Хранилище могучими колдовскими приблудами.

Принцесса изучила дом вдоль и поперёк: величественные сады Царицы, песчаные и галечные берега, включая парочку потайных ходов, в шутку показанных ей Локи, а вот доступ сюда – в сердце Асгарда закрыт был до этого часа. Убежденная в одиночестве, она повторила ровно то, что требовалось, проникая на недозволенную территорию. Влеготку спустившись по литым ступеням, на место воображенных золотых украшений взору легли плетенные из камня выступы ростом с Мари.

Немного порадев, девочка определилась в каком направлении двигаться, довольно разглядывая сияющие и переливающиеся предметы. Боле других её тянуло к синему ларцу, нашептывающему на древнем, свистящем и непонятном языке. Отчего-то Богиня доверяла и поступь сделалась увереннее. Тепло и уют заполнили клеточки тела, оставалось коснуться синевы с замысловатыми узорами. Подушечки пальцев плавно опустились на полупрозрачное стекло, отозвавшееся одобрительной искрой.

– НЕТ! МАРИЯ, НЕ ТРОНЬ!