– Без предупреждения… Далеко пойдешь, принцесса.

Не удостоив учителя ответом, Мария встала ровно и сразу в стойку.

– Нет, – достав из поясных ножен оба меча, один он кинул девушке, лихо поймавшей за блестящую гравированную рукоять, отходя назад на достаточное расстояние. – Начнем с повторения, насколько ты усвоила прошлый урок мастерства владения мечом.

Засим начался бой, в коим нервное напряжение переросло в страх и ладони Марии вспотели, чувствуя, как выскальзывает оружие. Она делала это так много раз, что не сосчитать, но утренняя пелена ещё накрывала её плотно, покамест не выбила окончательное владение собою.

Воспользовавшись расстроенным видом и несобранностью, Деймон напал первым, угрожающе взмахивая мечом с разворота, целясь в голову жертве. Сомнений никаких, учитель уверен в качестве работы и способностях ученика. Принцесса отразила крепкое столкновение лезвий, едва не позволив ранить плечо. В ход пошла вторая рука, старательно уместившись на свободной части рукояти, однако напор нечеловеческой силы поставил её на одно колено. Скрежет зубов и страдающий вопль отразили на лице гримасу отчаяния, побуждая свести нарастающее и безжалостное давление, явно забавляющее превосходство Таргариена, в сторону. Острие вонзилось в песок, скрываясь под толщами наполовину. Представить лишь, что произошло бы, войди меч в Богиню… Разрезать мог плоть подобно мягкому и таящему маслу. Недовольная ухмылка сползла с лица победителя, разочарованного результатом.

– Дай мне минуту, чтобы собраться, – откинув оружие в сторону, Её Высочество встряхнула головой, выбивая из волос жемчужную заколку, держащую плотный, тугой хвост.

Рассыпчатые длинные пряди разлетелись на ветру, переливаясь от солнечных лучиков, переигрывая цвет от тёмного каштана в бронзу.

– Ты сегодня сама не своя. В каких мирах сейчас находится твой разум?

– Не знаю, – пожав плечами, она вздохнула. – Извини меня за вопрос, наверное, это не моё дело, но… Почему у тебя такие волосы?

Вскинув брови в немом вопрошении, Таргариен вынул меч из земли, обтирая куском тряпки от запыления.

– Что ты имеешь в виду, говоря «такие»?

– Красивые, серебряные, манящие, – Мари одарила воина тёплой улыбкой, мгновенно переменяясь в настроении, в попытке подняться.

– Ах, вот оно что, – вернув оружие на законное место, мужчина протянул ей руку, помогая встать. – Секрет прост. Это особенность моей семьи, передающаяся вместе с фиолетовыми глазами и драконьей кровью.

– Пока ты не сказал, я и не замечала, что твои глаза фиолетовые, – вплотную придвинувшись лицом к лицу, принцесса бессовестно разглядывала два чарующих аметиста. – Удивительно.

– Твое удивление оправдывается лишь тем, что ты не покидаешь пределов Асгарда. Сидишь тут, как птица в клетке, в неволе.

– Мне… Мне бы хотелось куда-то отправиться, но на этот счёт касательно меня строгие запреты Одина, – неуверенно покосившись на запыленные сапоги, принялась отряхивать их, избегая контакта глаз.

– Запреты Всеотца… Великого создателя мироздания… – Задумчиво пролепетал Деймон, сплетая пальцы за ровной спиной. – Может, прогуляемся? Хоть так сменим обстановку для тебя. Тогда-то ты снова будешь в строю и покажешь мне, что ты не просто дворцовая девчонка.

– С удовольствием, – закончив с чисткой, и отряхнув ладони, продолжила:

– Знаешь, обычно я не подчиняюсь всем подряд правилам, мне нравится их нарушать… Нравилось их нарушать вместе с дядей, так что, если бы у меня была компания, я бы сбежала в Мидгард или Вестерос по праздному любопытству и дабы насолить семейке.

Покидая тренировочный корт вышло так, что предложение о передышку за пределами замка стало ведомым принцессой. Она шла уверенно и быстро, не щадя прихрамывающего за ней мужчину, по направлению к скалистой местности у берега океана.