Отродясь Деймон Таргариен, именуемый младшим принцем по крови из десятого мира – Вестероса, ныне располагающего под властью старшего брата Визериса I в Королевской гавани, положил жизнь на службу Асгарду. Простившись с титулами и отказавшись от привилегий, зачислился в ряды первых, зарекомендовав положение тремя показательными схватками (поминутно разделавшись с противниками) в рукопашную, на мечах и вслепую, заблаговременно зная, что не видать ему Драконьего трона и покоя. Отмеченные и росшие с первого вздоха драконами, все до единого, Таргариены жили славную и долгую жизнь. Впрочем, в сравнение с асами, дети Пламени жили втрое меньше, но за краткие пару веков наживали неизмеримые богатства и признание.


Выходя из Цитадели оруженосцев, мужчина заприметил ученицу, ожидавшую его, как и каждый раз, приходя заранее. Некое любопытство в виде занимательного вопроса плавно уложилось в сознании. Никак не удавалось опередить принцессу. Похоже на соревнование – кто явится скорее на корт? Переиграть профессионала – задачка та ещё. Сомнения закрадывались различные. Уходила ли Мария вообще? Будто приросла к выступу, за которым располагалась длинная стена с тренировочный реквизитом. Позволив слегка полюбоваться Ее Высочеством, он остановился в паре метров за прямой спиной, буравя взглядом затылок и думая почему-таки не отказал Царю, когда тот попросил обучать девчонку. Вздорно звучало, по-детски, прихоть богачки, всего-навсего. Отчего-то машинально согласился и не пожалел ни секунды. В Марии бушевало пламя, жаркий огонь и нераскрытый потенциал, выковать который под силу Таргариену.


Поправив кожаный широкий пояс с двумя мечами лязгающих в ножнах, он приложил кулак ко рту и, прокашлявшись, дал знать о себе.


– Доброе утро, принцесса. Готова сегодня показать всё то, чему успела научиться?


Глубоко погруженная в раздумья о невеселых житейских буднях, Богиня охнула, до бледноты напугавшись, с резкого разворота, сжатым крепким кулаком занесла удар в область груди, естественно, не попадая в цель, отскочившую молниеносно. Поднимая руки в примирительном жесте, Деймон всем видом показал доброжетальность.


– Вот вам и доброе утро.


– Деймон, ты напугал меня… Прости, я… – соскочив с места, девица неловко усмехнулась, стыдливо пряча глаза.


Облаченная в прочные воинственные одеяния с набедренными повязками из стальной шкуры белого носорога, с размещёнными в них парой-тройкой кинжалов, Мари выглядела устрашающеобворожительно. Общую картину дополняли перебинтованные от кисти до плеча золотонитевой тканью руки, защищающие от порезов в ближнем бою.


– У тебя отличная хватка. Враг никогда не сумеет застать врасплох. Это важное качество для воина, ты ведь хочешь им стать, как твой отец?


– Как мой… Нет, я… Просто я задумалась и не услышала, как ты подошёл, а голос… У тебя такой сильный и звонкий голос, что я испугалась, так что продолжай ты молчать, я бы продолжала сидеть,

– пожав плечами, девушка прищурилась, сфабриковав нападение.


Стремительный витиеватый рывок, надлежащий застигнуть неожиданно, был ловко парирован, несмотря на попытку принцессы опуститься вниз, стараясь сбить с ног лёгкой подсечкой. Как низко – бить инвалида по уязвленному месту – кричала совесть, а шанс одержать скорую победу – ликовал.


Не хватило сантиметров пять до столкновения. Пусть серьёзная травма большеберцовой кости и отсутствие части икроножной мышцы не отвлекает соперника. Можно научится приспосабливаться ко всему, имея одну руку и одну ногу. У Деймона все конечности присутствовали, за исключением некоторой раздробленности в нижней части.