Отстранив от себя сыновей, Аслан Аскерович поспешил к жене, подставляя ей удобное кресло с подушками. Маша устало села, и тут же мальчишки взобрались ей на колени.

– Мальчики, аккуратнее, – отец пытался их согнать и привлечь к себе, но Маша махнула рукой, посмеиваясь и обняв обоих. – Вы гуляли? Ходили на каток?

Мальчики наперебой принялись рассказывать, как они катались, какую красивую и наряженную лошадь им удалось погладить. Пока они спорили и пытались перекричать друг друга, Аслан украдкой поглядывал на жену. Маша полусидела в кресле, откинувшись спиной на подушки и вытянув устало ноги. При этом она улыбалась спокойной, уютной улыбкой, поглядывая на сыновей, и поглаживая большой тугой живот.

– Как у нас дела? – спросил Аслан, склонившись к ее животу и ласково проведя по нему рукой.

– Подержи руку подольше. Я сегодня впервые почувствовала, как наша дочь толкается.

Он поднял на нее глаза, удивляясь той уверенности, с какой она говорила об этом. Откуда она могла знать, что это была дочка? Но не доверять ей у него не было оснований. А потому Аслан лишь ниже склонился к ее животу, гладя его руками, и, смеясь сам над собой, проговорил:

– Кажется, мальчики, вам скоро придется стать настоящими защитниками для своей сестрички.

Рома и Рустам дружно закивали, теребя отца за колючую бороду.

– Ну, что? Пойдем в типографию? Будем смотреть на машину? – Аслан потрепал мальчиков по головам, зная, что они просто обожали смотреть, как огромная плоскопечатная машина стремительно превращала серые бумажные листы в газеты.

Мальчишки захлопали в ладоши, наперегонки спрыгнув с материнских колен и, пытаясь обогнать друг друга, с криками и визгом бросились из кабинета. Маша с улыбкой наблюдала за ними, в то время как Аслан, выпрямляясь, нежно взял ее за руку.

– Принести тебе чаю, милая?

– Нет, не беспокойся, я здесь посижу, передохну, – она перевела на него ласковый взгляд. – Не позволяй им снимать шапки, там довольно прохладно.

Он склонился к ней и слегка коснулся губ, сильнее сжимая ее руку. От нее чудесно пахло домом и молоком. В ожидании нового ребенка груди ее невероятно набухли, и вся она округлилась и стала еще прекраснее. Есть женщины, которым удивительно идет беременность! Его Маша была из таких. Ее хотелось обнимать и целовать без конца, не выпуская из своих рук, хотелось ощущать на себе ее дыхание и взгляд. Как же он ее любил!

– Иди, они там совсем одни, – Маша мягко коснулась его спины рукой, заглянув в его глаза.

Аслан пару раз кивнул, с трудом отрываясь от нее и, глупо улыбаясь, руками привел в порядок слегка взъерошенные волосы и, поглядывая на жену, вышел.

Здесь было тихо и хорошо. Маша полулежала в кресле, устав с дороги от беспокойных шалунов. Она любила этот кабинет, с него все начиналось. Здесь зарождалась их газета, где они с мужем проводили сутки напролет, работая над новостями и версткой. Здесь, на этом самом столе, она была в этом уверена, были зачаты их мальчики. Это было особое место, оно напоминало ей о молодости и том, прежнем Аслане, которого она безумно любила.

Дверь неожиданно открылась. Маша невольно вздрогнула, слегка погрузившись в сон, и обернулась. В кабинете, прижавшись к двери, стояла Лейла. Она была бледна и с вызовом неотрывно смотрела на Машу.

– День добрый, Лейла. Как у вас дела? – спросила Маша, слегка бросив взгляд на ее выпиравший живот.

Молодая женщина не сводила с нее глаз, губы ее были сжаты. Маша интуитивно накрыла свой живот руками, словно желая защитить своего ребенка от невидимой угрозы. Лейла перевела взгляд в сторону и, пройдя в кабинет, держа руки за спиной, произнесла: