«Какие же они огромные!» - была моя первая мысль, когда я увидела стоящих возле стойла мужчин. Двухметровые, широкоплечие громилы с военной выправкой отличались от всех виденных мною здесь мужчин как пони от породистого скакуна.

Конюхи жались у входа в конюшню, с любопытством следя за ними, но опасаясь приближаться. Только Чиж с уверенным видом направился к новоприбывшим, громко заявляя:

- Лаэры, я привёл целительницу, как и обещал!

Мужчины как один повернулись на его голос, и я сглотнула, едва не споткнувшись. А спереди они ещё эффектнее, чем сзади: все как один красавцы с аристократичными, мужественными чертами и с мощной мужской энергетикой.

И вот этот набор тестостерона уставился на меня. Недоумение на их лицах сменилось скептицизмом, больно кольнув по самолюбию, особенно после слов одного из них:

- Мальчик, я правильно понимаю, что ты эту серую уточку назвал громким словом целительница?!

Щёки тут же заполыхали от унижения. Я прекрасно понимала, насколько жалко и непрезентабельно выгляжу в своём нищенском приютском одеянии, особенно на их фоне.

А потом внутри вспыхнула злость. Так и хотелось сказать: «Вам шашечки или ехать»? Что и сделала в следующий момент, гордо вскинув голову и немного перефразировав:

- Вам требуется лошадь вылечить или внушительного вида целитель?

Мужские глаза изумлённо округлились. А я была уязвлена настолько, что даже книксена не сделала, приветствуя их. Смотрела прямо, как на равных. Можно было бы подобное бесстрашие оправдать тем, что читала про драконов и знала, что у них принято одинаково уважительно относиться к женщинам любых сословий. То есть не обидят. Это не людские аристократы, которые за неуважительный взгляд могут и ребёнка высечь. Но правда в том, что чисто по-женски задело пренебрежение этих красавцев. Всё же я не забитая приютская девочка Катрина, а если и терпела всё это время выходки Гранье, то лишь потому, что понимала – нужно потерпеть и выждать время, пока достигну нужного возраста. Иначе куда бы не сбежала, меня вернут обратно в приют, где я значусь, и жизнь станет ещё хуже.

- А у малышки есть характер! – неожиданно усмехнулся один из мужчин.

- Если её апломб соответствует целительскому дару, то нам крупно повезло, - хмуро заметил второй, откровенно не веря в мои способности.

- Пострадавшую покажете или мне подождать, пока закончите обсуждение моей персоны?

Даже Чиж обернулся на меня, удивлённый холодностью тона и поражаясь, что за шлея мне под хвост попала. Я так раньше себя ни с кем не вела.

- Девочка, это тебе не коз лечить. Ты понимаешь серьёзность ситуации? Если ты нам поможешь – мы тебя озолотим, но если навредишь, клянусь, тебе даже кур лечить больше не доверят! - произнёс третий мужчина, до этого молчавший.

Что мне их золото, которое тут же отберёт Гранье!

- Мне не нужны деньги. В благодарность исполните мою просьбу. Это вам будет по силам! – предупредила его возражения и подошла, протягивая к нему руку: - Вы позволите?

Он выгнул бровь, но кивнул, позволяя мне действовать. Призвала дар, отозвавшийся теплотой в ладонях. У целителей руки основной инструмент. Можно не притрагиваться к пациенту, считывая информацию.

Впервые диагностировала дракона и от контакта с его биополем ладони полыхнули жаром, словно я их в печку сунула. Отдёрнула, подавляя желание подуть.

- Жжётесь… - вырвалось растерянно и с обидой. Не могла понять, это их особенность или он специально закрылся?!

- Ты неопытна.

Прозвучало не обвинительно, а как констатация факта.

- Дракона читаю впервые, - честно призналась ему, хмуря брови. К нам с Прани лечиться только люди приезжали. Драконы не потащатся в тьму тараканью к неизвестному целителю в желании сэкономить.