***

Элис пришла в себя в темном помещении, на руках чувствовался холодок от железа. Сама она, подобно мешку, лежала в углу комнаты. Все тело болело, а во рту все еще чувствовался вкус крови. Лицо горело, отзываясь каждый раз ноющим и тянущим ощущением. Элис попыталась встать, но стрельнувшая боль в боках, дала понять, что это глупая затея. Девушка глубоко и звучно выдохнула, пытаясь вспомнить последние события. Помнила драку, какой-то громкий грохот и потом. Тело невольно сжалось от воспоминания, словно электрический импульс прошел сквозь него.

– Эй, сосед, пришел в себя? – послышался низкий грубый голос из-за стены.

– Д-да, – ответила Элис, а потом сплюнула собравшуюся кровь на пол возле себя.

– Девушка? Не прочь немного поболтать, а то тут и делать-то нечего.

– Можно попробовать, – ответила Элис, а потом с силой откашлялась. Боль в теле снова отдалась с новым запалом.

– Джо. Джо Шнайдер, а тебя как?

– Элис Мерсер.

– Давно тут? Я не про эту темную комнату, а вообще, если что.

– Шестой день.

– А, ты из этих, что ли, новобранцев?

– Ага.

– И чего тут, что успела натворить уже?

– Меня избили, – Элис словно не верила своим словам, разве это ее вина в произошедшем? Почему она здесь, в кружащейся голове, начали шевелиться мысли, выползающие из уголков сознания.

– Ха-ха-ха, – голос за стеной залился громким смехом, – прости-прости, просто это немного забавно. А я вот избил одного из офицеров. Кстати говоря, потому, что он отвечал за новый набор. Ну, ваш набор. Там просто сброд, неготовых к войне. Ты прости если что, ну типа. Ты не сброд, просто… – после этого голос замолчал.

– Просто люди без военного опыта, да? – Элис решила пропустить обидные слова мимо ушей. Хотя они не были для нее чем-то обидным, она и сама знала, что ей тут не место. Она все же далека от всего этого.

– Ну да, вы же и дня на фронте не выдержите, – Джо сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил, – у вас же сержант Алексей Мясников заправляет тренировкой?

– Да, он. Ты знаешь его? – Элис позволила себе спросить этот вопрос. Она надеялась, что хоть кто-нибудь удовлетворит ее проявившееся любопытство.

– Ага. Не повезло вам, – будто понимая, что девушка захочет узнать больше, парень продолжил, – о нем я узнал на Сибирском конфликте. Слышала, наверное, про этот инцидент между корпорациями. На самом деле, я мало что могу о нем рассказать, только то, что слышал от других. Он долгое время служил в Федеративных Штатах Британии морпехом. Вроде как это элитные подразделения пехоты. Короче, опыта у него хоть отбавляй, а как начался Сибирский конфликт, их подразделение перекинули на фронт. После которого он и присоединился к Krieg Korps. Я слышал, что его называют одним из самых жестоких и суровых сержантов по подготовке. Да и результаты доказывают, из более сотен новобранцев под его руководством, на службу поступают, дай бог третья часть.

***

Сержант выстроил добровольцев в строй по два, он ничего не говорил, лишь продолжая курить сигару, и просто ждал. Спустя время, новобранцы увидели возвращающегося солдата, несущего пистолет и разгрузку с магазинами под него. Мясников поблагодарил служащего и надел на себя разгрузку, проверил пистолет на наличие патронов в нем. Направил ствол пистолета в землю, щелкнул затвором и нажал на спусковой крючок. Хлопок выстрела раздался по плацу, а пуля осталась в земле, пробурив небольшую ямку.

– Сейчас у вас есть два варианта, либо вы победите меня в бою, либо будете мертвы. Приступайте! – Мясников стоял перед ними, продолжая курить, словно бесконечную сигару, его тело было расслаблено, а пистолет еще смотрел в землю возле него. Он словно не боялся людей перед собой, даже насмехался над ними.