- Не, Аль, ты видела эту надменную малолетку?! Как Чалый вообще с ней живет?! Ни рыба, ни мясо ведь.

            - А ему что? Он своего добился. Теперь у Чалого вообще все пучком! Старик Бахтияров из его ладоней кушает. Бизнес в гору попер, как на дрожжах – все лакомые участки под себя подгреб. Всех подвинул. Мой Басик тоже в его проекты вложился. Зверь! Ради такого можно и рыбу потерпеть!

            Лия сглотнула ком, образовавшийся в горле, уселась на унитаз – ноги не держали. За хлипкой дверью кабинки послышался громкий женский смех.

            - Как думаешь, у него кто-нибудь есть?

            - У Чалого? Шутишь?! Мне Муха рассказывала, что он повернут на сексе. Такое вытворяет, что ни в одном порнофильме не увидишь, - снова смех. - А прибора такого, - шепот, - она вообще ни у кого в своей жизни не видела. А ты в курсе, сколько Муха их повидала на своем веку!

            - Ой, не говори! Слушай, по-моему, ее уже готовят в утиль…

            - Еще бы. Муху уже кто только не тр*хал…

            Дальше сплетни перекинулись на неведомую Лие «Муху», а потом голоса и вовсе оборвались – подружки вернулись в зал. А она еще долго не могла вернуться. Ни в себя. Ни куда-то еще… Уже по дороге домой не выдержала:

            - Знаешь… Я сегодня услышала…

            - Ммм? – промурлыкал расслабленный алкоголем Чалый.

            - Некоторые считают, что ты на мне женился из-за связей отца… Вроде как, по расчету… женился.

            Чалый напрягся. Она почувствовала это. Вся расслабленность исчезла из его тела. И из его глаз. Он как будто вмиг протрезвел.

            - И кто же эти «некоторые»?

            - Неважно… - Лия отвернулась к запотевшему окну и прочертила пальцем полоску. Впрочем, это длилось недолго. Александр осторожно ухватил ее за подбородок и требовательно повернул к себе:

            - Послушай, что я тебе скажу… Я многим не даю покоя в этом городе. Мой успех, мои деньги, моя женщина… Они никто, и звать их – никак. Их никто не любил, никто не уважал, никто никуда не приглашал и не звал. Выбрались откуда-то по фарту, но сами из себя они ничего не представляют. Думаешь, зачем они моют мне кости? Выдумывают всякое? Из зависти. Из черной лютой зависти к тому, кем им так и не удалось стать. Просто потому, что я – это я! Что пробился вперед, ни под кого не прогибаясь, что заставил играть всех по своим правилам. К тому, что моя женщина - не кукла потасканная, и что я ею любим. Понимаешь? – он ее даже встряхнул. - Они это знают, так же, как и то, что, куда бы они ни пошли, в какую бы щель не пролезли – их никогда не полюбят и не зауважают.

            - Значит, это неправда?

            - Нет. Посмотри на меня… Разве мои глаза врут?

            Лия зачарованно покачала головой из стороны в сторону. Машина остановилась. Они больше не возвращались к этому разговору. В ту ночь Чалый любил ее как-то особенно отчаянно. Кончал с хрипом, и начинал все заново. К утру Лия уже была сама не своя от его безумия. Ей даже казалось, что она хочет его с не меньшей силой. Неужели это и есть – желание? Вот этот теплый комок внутри?

            - Не верь им. Будут говорить всякое. А ты не верь! – прошептал он, перед тем, как уснуть.

            И она не верила. Им… Но не поверить своим глазам она не могла…

            Дверь в палату открылась, возвращая Лию из прошлого в настоящее.

            - Лия? Тебе плохо? Что-то случилось? – встревожился вошедший в палату Евгений Петрович.

            - Нет. Я… покупки рассматриваю. Вот… - показала рукой на валяющиеся на полу тряпки.