После чая и перекуса меня сморило. Прежде я не спала днем. Мне никогда в голову не приходило днем спать, даже когда заняться нечем было. Это все троллий антистресс виноват. Но было в этом и положительное — проснулась я уже без насморка.

В комнату сочились сумерки. Зеркало явило помятую физиономию с лихорадочно блестящими глазами и растрепанными волосами. Я понятия не имела, когда явится ведьмак, мы не условились о времени, но то, что он явится не сомневалась.

Следовало основательно подготовиться, но единственное, что я сделала основательного в свете предстоящего действа — накрутила себя.

Выбравшись из ванной, долго думала, что надеть. Под руки лезло красное. Но это было бы чересчур, поэтому я выбрала темно-синее с двумя рядами пуговиц по лифу и не слишком глубоким, но широким вырезом, открывающим ключицы.

Под платье полагалась рубашка с высоким воротником, плотная и целомудренная, но вечер планировался совсем не таким, и я надела другую, из тонкого батиста с кружевом по краю, которое сейчас кокетливо выглядывало из выреза. Вышло мило. Мне понравилось.

Или все-таки красное? Нет, надену красное — сразу поймет, что дело нечисто.

После освидетельствования у меня случился дефицит шпилек, и я пыталась уложить кудрявую копну поприличнее тем, что осталось, потом плюнула. Пешта видел меня совсем без ничего, вряд ли его смутит пара выбившихся локонов.

Вечер густел, чай настаивался. Чайник кипел уже дважды. Меня начало потряхивать. Лучше бы я тогда сразу из Управления с Холином ужинать пошла, или что он там по-дружески предлагал.

Может, зря я так рано заварила? Аманда сказала, что чем крепче настой, тем сильнее и продолжительнее эффект, а лучше вообще повторить. И опять подмигивала. То, на что она намекала, было явно не тем, что было нужно мне.

Стук в дверь, в общем-то, негромкий, произвел эффект пушечного выстрела. Я от волнения долго не могла найти засов, будто он вдруг бегать от меня начал. Наконец открыла и впустила гостя. Вслед за ведьмаком пытался пролезть туман, но как говорится, третий лишний.

Пешта молча прошел внутрь, на ходу избавляясь от шляпы, перчаток и пальто. Оставил все на стуле, повернулся ко мне. Строгий костюм, белоснежная рубашка, искры запонок на манжетах и шейный платок. Темно-синий, как мое платье.

— Вы обычно здесь гостей принимаете? — поинтересовался он, и я молча пригласила его за собой в комнатку за прилавком. Молча, потому что понятия не имела, о чем с ним говорить. Пусть бы он гадость какую сказал, что ли, все полегче…

Ведьмак оккупировал диван и наблюдал, как я вожусь с чашками. Себе я налила обычный чай, ему — тот. А передавая чашку, будто невзначай коснулась руки. Села.

— К чему все это, госпожа Арденн? — Он выпил уже полчашки, я к своей едва притронулась.

— Вы же меня угощали.

— О чем станем беседовать?

— А вы умеете? — брякнула я.

Тут же захотелось хлопнуть себя по губам. Нервничаю и начинаю чепуху городить. Опустила глаза. Ведьмак смотрел прямо в лицо без своего обычного чуть презрительного выражения, и это выбивало меня из колеи. Я в замешательстве провела пальцами по краю кружева, повертела пуговку, поправила скользнувший на шею локон.

— Вы могли бы рассказать о вашем путешествии, — предложила я.

— А вы о своем?

Он издевается?

— Наверняка вам ваши соглядатаи уже в подробностях доложили.

— Точно. Вы не пьете? — Он кивнул на мою чашку.

— Пью, но сегодня только чай. Знала бы, что вы так легко согласитесь, подготовилась бы основательнее.

— Яду бы купили? — Точно издевается, а в глазах искры пляшут. — Милое платье…

Это что? Уже действует?