В тронном зале их ждал император Танской империи, Сюань-цзун. Он восседал на троне из резного дерева, украшенного драгоценными камнями и золотом, а его одеяния переливались, как солнечные лучи на воде. Сулук и Темуку почтительно поклонились, и тишина воцарилась в зале. Вдохнув глубоко, Темуку сделал шаг вперед и заговорил:

– О, Великий император Сюань-цзун! Я, Темуку, советник кагана Сулука из Тюргешского каганата, принес вам предложение, от которого зависит судьба наших народов. Наш каган стремится к миру и процветанию, и мы пришли к вам с идеей союза, который объединит наши народы.

Император молчал, внимательно разглядывая Темуку. В зале было слышно только мерное дыхание и едва заметное шорох движение шелковых одежд придворных.

– Мы предлагаем союз брачный, чтобы укрепить наши дружеские отношения, – продолжил Темуку, его голос звучал уверенно и спокойно. – Этот союз станет мостом между нашими культурами и народами, откроет новые торговые пути, создаст возможность обмена товарами и знаниями. Мы предлагаем не просто защиту, но и процветание – для Танской империи и Тюргешского каганата.

Сюань-цзун внимательно выслушал, его взгляд стал пристальнее.

– И какие выгоды принесёт этот союз моей империи? – спросил император, не отрывая глаз от советника.

Темуку ответил, тщательно подбирая слова:

– Танская империя получит доступ к ресурсам наших степей, новым торговым маршрутам и военной поддержке. Наш каганат – преданная сила, готовая поддержать вашу империю в любом противостоянии. Вместе мы сможем дать отпор любым врагам, угрожающим границам. Кроме того, это союз двух культур, наших ремесленников и мудрецов, которые смогут делиться своими знаниями, улучшая жизнь обеих сторон.

Сулук шагнул вперед, чувствуя важность момента:

– О Великий император, – его голос прозвучал низко, но твердо, – наш народ с почтением относится к вашим достижениям и мечтает перенять вашу мудрость и искусство. Мастера и ученые обеих сторон смогут обмениваться достижениями в ремеслах, науках и искусствах, обогащая наши народы. Позвольте этому союзу стать примером для будущих поколений, примером мира и совместного процветания.

Наступила тишина, и в этот момент даже легкий шелест одежды придворных будто исчез. Император задумался, его лицо выражало неподдельный интерес, и, наконец, он улыбнулся.

– Ваше предложение звучит разумно и выгодно для нас обоих, – произнес он с одобрением. – Если такой союз способен укрепить не только военную, но и культурную мощь, я готов обсудить все детали.

Император встал, и Темуку и Сулук преклонили колени, понимая, что их план начинает осуществляться. Сюань-цзун объявил:

– Мы подпишем этот союз. Пусть наши народы познают мир, а наши земли – процветание.

Сулук и Темуку обменялись взглядами, чувствуя гордость за свою миссию и веря, что отныне их народы связаны судьбой, как день и ночь, как солнце и луна, вместе озаряя будущее.

Спустя несколько дней после успешных переговоров и заключения договора, начались приготовления к отъезду принцессы Чжоха-хотайской, дочери императора, в Тюргешский каганат. Весь двор Танской империи был в волнении, готовясь к расставанию с любимой принцессой, чья красота и мудрость уже стали легендой. Для её поездки были отобраны лучшие лошади, наряды и украшения, а также свита, чтобы принцесса чувствовала себя окружённой комфортом и заботой даже вдали от родного дома.

Принцесса Чжоха-хотайская стояла на ступенях дворца, на её лице застыло спокойное, почти величественное выражение, но её глаза светились грустью. Она понимала, что это часть её судьбы, но не могла скрыть тоску по семье и родным краям, с которыми вскоре ей придётся попрощаться. Позади неё стоял сам император Сюань-цзун, а рядом – её мать, которая сдерживала слёзы, не желая показать дочери своё волнение.