А сейчас черт те что: то курят эти женщины на входе, то еще что – то похожее из себя пытаются изобразить. Вот увидишь это с улицы и покупать – заходить не захочешь. Верно?! В общем, возвращался довольным кусая булочку, то есть: неспешно и по обочине.

А так как машин, да и вообще никого не было; преспокойно рассуждал:

– Никого нет, будто тихий час после обеда. Или, может в жару не ходят? У нас – то, в Якутии такой погоде радуются: ведь скоротечна и редка. Но за Уралом видимо, были другие ценности от природы.

Так вот, идя вдоль все той же центральной дороги, с аккуратностью обходил коровьи лепешки на асфальте. Рассматривая, перешагивал ямки от гусениц проехавшего ранее железного коня – дребезжащего трактора. Как вдруг, совершенно неожиданно послышался скрип колеса, вернее нескольких колес. Я обернулся и оказалось: это лошаденка с телегой, а в ней мужик сидел, бородатый здоровяк.

– А кто для семилетнего парня не здоровяк? – Спросите Вы. Правда?

Да. Но я подумал совсем о другом:

– Что это за телега, как в кино старинном? Давно на машинах или тракторах кругом ездят.

И второе: Почему человек в ней: такой колоритно-странный?

Все верно, этот был точно – огромный персонаж: с приличным пузом, черно – длинноволосый и в темно – красной рубашке с закатанными на разную длину рукавами. Вот только накинутая поверх чернёная кожаная жилетка, издали маскировала кровавый цвет. На ногах заметил: переливаясь, чернотой блестели сапожища до колен.

Я продолжил: Жара, а он в сапогах?

Ну и рассмеялся по-детски, не специально конечно. Ведь если честно: подобных рубах – красочных, тогда отродясь не видел. Да что рубах, и мужиков таких тоже. Вот.

– Здорово! – крикнул возничий, произведя выставку своих – всех из желтого металла передних зубов; как только поравнялся бортом телеги.

Я ответил вежливо, не останавливаясь:

– Здрасти.

– Куда путь держишь? – оглядываясь и привставая на одно колено, – поинтересовался золоторотый.

– Домой. Куда еще?! – на ходу пожал детскими плечами.

– Садись, подвезу, – радушно предложил небедный водитель, указывая на свободное место возле себя.

– Не, – отвечаю, – спасибо. Тут рядом.

А самому, почему-то(!), какой – то запах чудился: резкий и неприятный. И тут же, будто в ответ на него, рождалось мое предчувствие. Оно появилось и стало крепнуть. Но возничий не замечал, а взяв правее, катился ближе. И словно сговорившись с ним, большая черная лошадь фыркнула.

– Не бойся, – говорит мужик. – Не местный значит?!

Вот тут-то(!), одновременно бросая дрожжи – он, своей неожиданно длинной рукою попытался схватить человечка. Не знаю, как лучше сказать Вам: но словно прозрел я. И уже отчетливо видел опасность, в которую превращалось рожденное предчувствие. Но еще раньше – за долю секунду до этого внезапного движения чужих рук, я интуитивно увернулся и как побегу по дороге. С ускорением – он за мной.

– Н – о! – прикрикнул мужик, не ожидая такой выходки.

Я же, с дороги сбежал, через придорожную канаву перепрыгнул. И откуда такие силы взялись?! Пулей добрался до дома. Телега проехала мимо. А ребенок, кроме барабанного ритма сердца, услышал ругательства, да грубый неестественный смех.

Только вечером, играя с детьми тех родителей, что также приехали на свадьбу, краешком уха расслышал; как незнакомая женщина в синем платье, моей маме и всем остальным мамочкам, тревожно заявила:

– Вы за детьми-то смотрите, повнимательней. У нас чужие объявились – детей воруют. Но поймать и доказать что, никто не может; хотя свидетели есть.

– Ну и дела, – подумал я: Пронесло! Значит это правда, что нужно всегда быть готовым. В любую секунду. И если потребуется бежать: то только очень быстро.