Да что я? Весь городок тогда хвастался: У нашего дяди Паши, медаль за Победу над Германией. Вот так!

И правда, что народговорит: Герои обычно не хвастаются. Такой вот и он. Павел Васильевич Усик. Обыкновенный лейтенант Великой войны. Очки только толстые были – возраст. Но сам еще крепкий – высокий, правда с животиком. А руки: так вообще, как у Рембо – сильные. Поздороваешься и думаешь: Вот каким надо быть, богатырем – силачом!

Дядя Паша был добрый. Кому анекдот расскажет, ребенку конфетку предложит. Сам же, любил в шахматы играть: с кем – то, или просто с собой. А еще: что – то умное по журналу рассматривал, расставлял фигуры и мыслил: обыгрывал в заочную гроссмейстеров. Вот тогда и меня этой разумной игре научил. Отсюда не удивительно, что деревянные фигурки поначалу, даже сниться стали…

Сейчас нашего ветерана нет, давно ушел. Думаю, что в рай. Ведь всегда говорил: – Там любимая дожидается.

Просто детки его разъехались, по большой нашей стране; вот Пал Василич и жил один. Любил пофилософствовать – поразмышлять на досуге. А нам, по многочисленным просьбам и глядя в глаза рассказывал: как семнадцатилетним мальчишкой попал на фронт. Сильный был сибиряк. И на вид: все восемнадцать – двадцать. Так и прибавил в документе необходимое… Родители также на фронте, а бабушке не до него – детей орава. Поэтому и решил Пашка: своим родичам, да и всей стране помогать.

– Вот какие тогда люди были, не то что мы! Думаем за одних себя. Чтобы самому теплее…

Пришлось воевать у столицы.

– Сначала, – продолжал Пал Василич: Мы ихнему Хитлеру хвост под Москвой накрутили. Затем оторвали и погнали им зверя до самого логова – Берлинской норы. Сколько людей положили, чтобы свободными жить на нашей земле, – и глубоко вздохнув, ветеран погружался в тяжелые воспоминания; даже внешне становился печальным.

– Главное, запоминай малыш, – он всех детей малышами звал.

– Родина одна, она всегда одна и та же! Это правители приходят: хорошие, или не очень, ведь все люди разные. А страна и народ российский остаются: дружным, сплоченным, единым народом. Да ведь по-другому нам нельзя – сожрут. Поэтому, будьте готовы! Потребуется бежать – беги, дать сдачи – бей! Всегда думай и действуй, а не жди первым помощи. Поскольку только тогда, когда начнешь действовать по ситуации, увидишь: как помощь поспевает. Так всегда было. Наше дело правое – Мы победили и легко сможем повторить! Вот и не сдавайтесь никогда, Россияне, – наставлял ветеран.

Как бы замечательно было снова встретиться – еще раз поговорить. Поскольку для мальчишек, авторитет Ветерана – Победителя с грудью в орденах и медалях, непререкаем.

Впервые это правило: “Надо бежать – беги, а бить – бей, и вообще: Сам действуй по обстановке!” – пригодилось лет в семь-восемь, когда родителей пригласили на свадьбу. Далеко от Якутии и Крыма, аж за Южный Урал. Вот всей семьей – вчетвером и поехали летом на поезде.

Запомнил хорошо, отложилось: Стояла жара. Было душно и безветренно. Еще: что красиво летом в деревне, – подтверждаю. Что воздух чистейший – тоже. И хотя запах навоза еще присутствует; никого он там не напрягал. Так вот, пока взрослые то да се; я – семилетний хлопец, еще и нарядно – торжественно одетый, пошел на улицу – погулять. До магазина и назад, на часик.

Магазин у них, если честно – был скромный. По теперешним меркам. Но зато, в нем всебыло: хозяйственные товары и продукты питания. Три в одном: “Универсам” одним словом. И продавщицы, кстати, все одетые в белые халаты.

– Вспоминаете? Что раньше во всех магазинах, в продуктовых отделах имелись чистые халаты и колпаки.