Маргарита поплелась на квартиру, которую снимала в районе улицы Чайковского. Весь следующий день она провела в больнице, где у них была практика, потом поехала в институт, но Анатолия в лаборатории уже не было.

Встретились они только через два дня. Рита подошла к нему в коридоре.

– Наконец-то! Где ты пропадаешь? Я тебя не видела сто лет. Когда мы встретимся?

– Рита, – сказал он, пряча глаза, – нам нужно поговорить. Понимаешь, я мог бы сейчас придумать с три короба, но не хочу тебя обманывать…

– Почему обманывать? Ты что-то сделал? Что-то плохое случилось? – она испуганно глядела на него широко открытыми глазами. – Скажи, я пойму.

Полькин вдруг решился и, словно отвечая заученный урок, выдал все сразу:

– Понимаешь, на первом курсе у меня была девушка, потом мы разошлись. На днях я ее опять встретил, и понял, что не могу без нее. Теперь… Теперь будет, как ты решишь. Я целиком подчинюсь твоему решению.

Маргарита продолжала стоять, широко открыв глаза и чувствуя, что все вокруг плывет и качается.

– Да, – сказала она, наконец, – да. Раз так, то… я … я не знаю. Конечно, ты свободен – если ты не любишь меня, то мы не можем быть вместе.

– Да… ну… спасибо, я тоже думал, что ты так решишь, – заискивающе улыбаясь, Полькин начал осторожно отступать в сторону, – тогда… что ли… до свидания.

Он уже ушел, а Маргарита еще какое-то время не двигалась, потом вышла на улицу и зашагала, куда глаза глядят. Она не помнила, где проходила, как вышла через арку на Дворцовую площадь и пересекла ее. Потом перед ней вдруг оказалась синяя гладь Невы, и блеснул золотом шпиль Петропавловской крепости. Девушка перешла Дворцовый мост и пошла вдоль набережной. Дойдя до загадочно и равнодушно взиравшего на мир сфинкса, она прижалась к его подножию и горько зарыдала.

– Девушка, с вами что-то случилось?

Ее тронул за плечо проходивший мимо мужчина, но она раздраженно отмахнулась. Он пожал плечами постоял и пошел дальше, но временами замедлял шаг и оглядывался на плакавшую у сфинкса девушку. Неожиданно Маргарита встала, спустилась вниз по ступенькам набережной и шагнула в воду. Откуда-то издалека до нее донеслись крики людей, прикосновение чьих-то рук и завывание сирены «Скорой помощи». Потом сознание ушло, и все погрузилось в темноту.

Придя с работы, Виктория поставила на пол в прихожей сумки с продуктами и заглянула к Ольге.

– Оленька, как ты? Сейчас приготовлю ужин и буду тебя кормить.

Ольга, читавшая книжку, смущенно вскочила.

– Ой, что вы, я выходила и поела в кафе – мне Илья ключ оставил.

– Какое кафе, детка, в холодильнике все есть, почему ты ходишь кушать куда-то на улицу? Сейчас приготовлю что-нибудь вкусненькое – тебе и малышу.

– Давайте, я вам помогу, – робко предложила девушка, – вы, наверное, устали после работы. Только скажите, что делать.

– Ни в коем случае, отдыхай. Ребенку вреден кухонный воздух. Через час все будет готово, и я тебя позову.

Ольга сидела в комнате, нервно прислушиваясь, как Виктория гремит кастрюлями на кухне. Она слышала, как позвонили в дверь, но постеснялась выйти открыть. Из прихожей донеслись голоса и веселый женский смех.

– Оленька, деточка, – войдя к ней, со счастливой улыбкой сказала Виктория, – пойдем к столу, у нас сегодня гости.

– Что вы, – девочка смущенно вжалась в кресло, – я потом поем, когда гости уйдут.

– Глупости, какие гости – все свои. Пойдем, познакомишься с моим братом и Лилей.

Она чуть ли не силой вытолкнула Ольгу в столовую и усадила за стол. Красивый и очень похожий на Илью мужчина приветливо кивнул:

– Здравствуй, Оля.

– Здравствуй, – повторила за ним уже знакомая Ольге бесцеремонная девица, на пальце которой теперь красовалось толстенное обручальное кольцо.