Малеев опустил голову и закрыл руками лицо. Он долго сидел молча, но Феликс его не торопил. Он спокойно встал и подошел к окну, выглянув на улицу, потом закурил сигарету и, выдохнув густую струю дыма, мечтательно заметил:

– Скоро Новый Год. Как восхитительно для детей это время! Подарки, елки! После, слякоти, наконец-то, выпал снег, морозец. Гулять, гулять и гулять! И как чудесно поиграть в снежки, погулять с папой, который все знает, все понимает, который самый умный и хороший, самый…

– Хватит! – крикнул Виктор, поднимая голову. – Ладно, ваша взяла.

– Вот и хорошо, я знал, что мы поймем друг друга. Для начала подпишите эту бумагу. Это обязательство работать на нас. На Родину, так сказать.

Подписав не читая, Малеев отшвырнул ручку и лист бумаги.

– Что теперь?

– Теперь будете работать.

– Что я должен делать?

– То, что вы делали в Афганистане, то, что вы сделали с вашей женой в Москве. Вот координаты «объекта», – он положил перед Малеевым фотографию и лист бумаги с подробно изложенной информацией об «объекте». – Изучите все прямо сейчас. Запомните: смерть должна выглядеть, как несчастный случай. Продумайте операцию до мелочей, связь будете держать со мной. У вас неделя на подготовку. Когда ознакомитесь и все подробно изучите, оставьте документы на столе и можете идти. Сейчас я ухожу – встретимся через неделю, и вы изложите мне свой план. Всем необходимым вас обеспечат.

Он поднялся и, оставив Малеева в одиночестве изучать бумаги, вышел, тихо притворив за собой дверь.

Новый 1983 год Виктория готовилась встретить с особой торжественностью – она надеялась увидеть у себя в этот день родителей будущей невестки Лилианы Филевой. Лилиана, правда, еще не была ее будущей невесткой, но тут уж все зависело только от сына Ильи.

– Илюша, мне очень нравится Лилечка, такая красавица! – говоря это, мать с нежной улыбкой закатывала глаза. – И такая начитанная и умная девочка!

– Ой, мама, вечно у тебя эмоции играют, оставь, пожалуйста! Можно подумать, что ты так хорошо ее знаешь.

Виктория не могла не признать, что он был прав – когда к ним приходила Лиля, они с Ильей немедленно запирались в его комнате и вовсю занимались там любовью. Пару раз Виктория, на цыпочках подкравшись к двери, попробовала подслушать, но по доносившимся оттуда приглушенным звукам о начитанности и уме Лили судить было трудно. Поэтому в ответ на слова сына она лишь покачала головой и вздохнула:

– Я с ней часто разговариваю по телефону и должна тебе сказать, сынок, что это необыкновенная девочка! Редкая девочка, мой мальчик! Однако, если хочешь знать мое мнение, то поступаешь ты с ней не очень хорошо.

– С чего это вдруг? – изумился Илья.

– Ну… – Виктория сделала многозначительное лицо, – в наше время не принято было соблазнять юных девушек. Тот, кто это делал, считал себя обязанным жениться.

– Чего?! – он широко раскрыл глаза и расхохотался. – Соблазнять?! Лильку?! Она сама соблазнит, кого хочешь, и не почешется.

– Нехорошо, сынок, – мать обиженно поджала губы, – скажу тебе честно: у нас в роду подлецов никогда не было, и я надеюсь, что ты тоже поступишь порядочно. Девочка доверила тебе самое дорогое, что у нее было – свою девичью честь. Тебе лучше, как можно скорее, вернуть ей эту честь. Почему бы вам не поговорить о свадьбе прямо сейчас? Конечно, в двадцать лет еще рановато жениться, но мужчина должен выполнять свой долг в любом возрасте.

– Мама, ты меня утомила, давай поговорим о другом.

– Ладно, – она вздохнула. – Я-то думала, что у вас уже все решено или решится в ближайшее время.

– Ничего у нас не решено, ничего, понимаешь? Успокойся и не доставай меня своими наставлениями! Мы с Лилькой дружим, развлекаемся, но я не представляю ее в роли жены.