Если говорить о Королевстве Десландия, то там дела обстояли немного иначе, чем в Империи Россигард, но правила страной тоже женщина – королева Роузмэри. Честная и справедливая королева славилась своей красотой и формами правления. На троне она восседала уже не один, и даже не два десятка лет, и за все это время она проявила себя только с хорошей стороны, успевая при этом воспитывать юного принца Уолтэра II.

В Мориссии было не все так гладко. Существующий там Правящий сенат просто напросто рушил страну изнутри, как древесные паразиты, пожирающие большой и старый дуб. Заседающие там дома пытались угнаться за лакомым куском пирога власти. Они не могли толком ничего решить и их действия приводили часто к боевым стычкам, при этом угнетая собственный народ бредовыми законами и бессмысленным кровопролитием. Эти вечные споры привели к гражданской войне в Мориссии, поэтому жители бежали оттуда либо в Империю, либо в Свободные Земли. Но обычно все бежали туда, где ты можешь быть сам по себе.

Сейчас Бельн был полностью покрыт снегом, и на улицах разворачивалась настоящая зимняя ярмарка. Кайс шел по знакомым закоулкам, шел аккуратно – вся земля промерзла и дорога стала большим катком. Снег падал маленькими крупинками, и выглядело это зрелище очень красиво. Бельн скорее не просто город, а большой рынок, где можно было раздобыть любой товар. Кайс смотрел на разные волшебные диковины, осматривал лавки с всякими экзотическими фруктами, никак не реагировал на бродячих артистов, но серебряную монетку он им подкинул в котелок. Народу было чересчур много; много сомнительных разговоров и слухов можно подхватить, прогуливаясь по улицам Бельна. Говорили о том, что бедную Мориссию ждет коллапс, что Империя готовится к очередной крупной войне с Мизрахом. Все это Кайсу было неинтересно. Он ходил мимо и старался не слушать людей, но их слова так и лезли ему в уши. Через полчаса прогулки по городу, информации в его голове было предостаточно для того, чтобы начать переворот, как минимум, в двух странах.

Роксаны с Кайсом рядом не было. Стало известно, что в порт Бельна прибыл адмиральский корабль, а это значит, что Роксана отправилась на рандеву со своим мужем.

«И славно, – думал про себя Кайс. – Может она наконец-то станет ему порядочной женой».

Кайс прошел мимо заведения, под названием «Узы Злодейки», – местный бордель, в который, случайно, он зашел лет пять назад. Около борделя ему на плечо упала тяжелая рука. Кайс резко повернулся от неожиданности и увидел перед собой мужчину высокого роста и крупного телосложения, с пепельными глазами, лысой головой и густой седой бородой. На левом ухе у него висела золотая серьга.

– Ну, привет, Ловкач, – сказал здоровый мужчина в замшевой куртке и, оскалившись, продолжал смотреть на него, будто век его не видал.

– И тебе привет, адмирал фон Бюррер, – ответил Кайс улыбавшемуся мужчине. – Ганс, зачем ты побрил голову?

– А зачем ты пять лет прятался ото всех? Решил в прятки поиграть? – рассмеялся Ганс над своей несмешной шуткой.

– Просто знал, что ты побреешь голову и решил спрятаться, – улыбнулся Кайс в ответ, – чтоб свет от лысой твоей головы не слепил. Так не одну войну не выиграешь. А еще ты заметно поправился. И да, я не прятался. Ждал вас, но помощь не пришла.

– Кайс, твои шутки глупы и неуместны, – обиделся Ганс, и взгляд его стал как у котенка, которому не налили молока.

– Это потому что я с тобой дру… дружил, – продолжал издеваться Ловкач над старым другом.

– Ну, ты и козел, Ловкач, – рассмеялся Ганс и похлопал его по плечу, чувствуя какое-то странное напряжение, пробежавшее между ними. – Все-таки, Рокси нашла тебя. Я знаю, что ты злишься на нас, не держи зла, хотя не понять тебя нельзя, но… эх, не умею я извиняться. Хочу, чтобы ты рассказал, почему ты прятался ото всех и что ты тут гуляешь, если мог сразу отправиться на корабль и мы поскорее отплыли бы в Империю.