– Добрый вечер, Леонид Викторович, – машинально поздоровался он с коллегой, коротко махнув рукой.

В ответ тот кивнул и что-то промычал. Разобрать сказанное у Артема не получилось, поскольку рот у собеседника был заткнут кляпом в виде шарика на ремешках, которые обычно продаются в секс-шопах в наборах для любителей БДСМ в комплекте с наручниками, плеткой и прищепками на соски.

– У него хорошее белье, – полушепотом сообщил Михаил, оценивающе разглядывая происходящее, – я такое любовнице как-то покупал. Комплект не из дешевых, – в Мишином голосе прозвучало неподдельное восхищение.

– Это наш руководитель отдела кадров, – также в полголоса объяснил Артем, – определяет кадровую политику и психологический климат в коллективе.

Обернувшись, Ольга Максимовна, наконец-то заметила застывших в дверях мужчин, радушно улыбнувшись и с видимой неохотой отложив в сторону плетку. Заставив Артема облегченно выдохнуть. Вести серьезную беседу с женщиной, когда у нее в руках плеть ему было бы некомфортно.

– Рада тебя видеть, Артем, – поздоровалась она без всякого смущения.

– Мои соболезнования, Ольга Максимовна, – произнес Артем, постаравшись не выказывать своего удивления и сделать максимально скорбный вид, отчего мышцы лица чуть не свело судорогой.

– Михаил, – представился Миша, галантно кивая и протягивая вдове розу и бутылку шампанского с шоколадкой, – мы все скорбим вместе с вами.

Ольга, взяв цветок, бутылку и сладость, по очереди обняла гостей, так что сквозь тонкую ткань рубашки Артем отчетливо ощутил ее торчащие соски, почувствовав себя на мгновение восьмиклассницей, которую в подвале насилует маньяк.

– Это действительно большая утрата для всех нас, – печальным голосом произнесла Ольга Максимовна, поправив немного сбившийся корсет, – Влад был замечательным человеком.

Не смотря на сильное желание поспорить с этим утверждением, Артем сдержал себя в руках, предпочитая руководствоваться старым избитым принципом «De motiuis nil nisi beni».

– Надеюсь, вы понимаете, что я тут не причем? – спросил он, осторожно отодвигаясь от вдовы.

– Ну что ты, Артем, конечно, понимаю, – поставив бутылку на пол, хозяйка дома протянула руку и успокаивающе погладила Артема по плечу, наклонившись к его уху, тихо прошептала, – после того, как этот идиот перешел на тяжелые наркотики, он совсем мозги потерял. Так что еще чуть-чуть, и я бы сама выбросила его в окно.

Потом она задумчиво посмотрела на прикованного Леонида Викторовича, и, махнув головой в его направлении, поинтересовалась,

– Не желаете присоединиться? Думаю, Леня будет не против. Хотя сейчас ему больше нравится, когда его называют Лаура.

Леонид, слабо жестикулируя, неопределенно попытался выразить свое отношение к сказанному.

– Как-нибудь в другой раз, – вежливо ответил Артем, предпочитая поминать покойника более традиционным способом, – я хотел попросить, при возможности упомянуть в прессе, об отсутствии моей вины в случившемся. Моя репутация сильно пострадала от образовавшейся шумихи, – наконец-то перешел он непосредственно к сути своего визита.

– Точно не хотите? – переспросила она, еще раз, с удовольствием, посмотрев на подвешенное к стене оплывшее тело в женском белье.

– Нет, спасибо, мы лучше потом поставим свечки за упокой погибшего, – отозвался как можно искренне Михаил, отступая на пару шагов назад.

– Хорошо, – медленно согласилась хозяйка дома, – Я расскажу в интервью о том, какой ты был замечательный друг покойному, и что только благодаря тебе он добился всего что мог, – сказала она, немного поразмыслив, – но вы должны мне будете кое в чем помочь…