– А почему ее нельзя удалить?

– Тебе нужно сохранить естественную влажность органов. Удалишь всю воду в один момент – получишь неприятные ощущения. Трейсеры тоже применяют магию с умом. Нормальные трейсеры, – поправился Змей. – Готова?

…Тайра откашлялась, высушила волосы, ночную рубашку и устроилась на спине обвившегося вокруг пальмы Змея. Было нереально хорошо, как тогда, в те три дня…

– Я все же спрошу, – Змей все никак не мог успокоиться. – Было же еще одно решение. Не трейсерское. Почему ты просто не вышла за Грань? Тебе не надо было бы дышать.

– И что бы я делала мертвая посреди океана неизвестно где? Я же не могла с места сдвинуться.

– Это не ответ, – прищурился Змей. – Сдается мне, и у некромантов есть ограничения.

– Я не знаю, – сдалась Тайра. – Я испугалась. Запаниковала. Забыла, что я некромантесса. Искала человеческое решение. Не знаю… Может, и надо было умереть. Всплыла бы потом наверх, вот там бы и надышалась.

– Кхасси, – Змей плавно перетек в другую позицию, стараясь не скинуть Тайру на песок. – Первая заповедь трейсеров – никогда не бойся. Контролируй свой страх, что бы ни случилось. Трейсеры любят жестокие игры, их разновидностей у нас не счесть. Тот, кто поддается панике, погибает. Трейсеры играют грязно, но в наших играх почти всегда есть выход. Иногда не самый удобный, не самый безопасный… Надо пробовать разные варианты. И никогда не надо бояться. Запомнила?

Тайра кивнула.

– А еще никогда не надо бояться звать на помощь меня, – закончил Змей. – Это тебе надо запомнить в первую очередь.

Тайра снова послушно кивнула и, смутившись, покраснела.

Океан вокруг маленького островка был безбрежен и казался первозданным. Тишину нарушал только плеск волн и шорох ветра в тяжелых пальмовых листьях. Вокруг не было ничего, кроме голубого неба, воды и берега с мелким белым песком.

– Где мы? – спросила Тайра.

– Нигде. Когда мы уйдем отсюда, я сотру это место. Никто никогда его не найдет и ничего не сможет отсюда считать. Все это исчезнет, словно никогда не было.

Райнард смотрел на нее, и Тайра явственно чувствовала в его словах подтекст.

– Я не отрицаю того, что было, – ответила она.

– Ты отрицаешь то, что может быть.

– Твою смерть?

– Я не глупец, Кхасси, – с обидой прошипел Змей. – Я не собираюсь скрывать, что я твой Первый Рыцарь, но лезть на рожон тоже не собираюсь, потому что, если я умру, кто останется защищать тебя? А еще я надеюсь, что ты передумаешь и мы снова будем вместе. Для этого я должен быть живым.

Тайра спрыгнула с его спины и пошла к океану, прерывая неприятный разговор, но Змей обвил ее ногу хвостом, останавливая в паре метров от себя.

– Не уходи, Кхасси… Я люблю тебя.

– А я тебя не…

– Не надо, – он не дал ей договорить. – Сэр ′т Хоофт снова посадит тебя в Зиндан за вранье.

Тайра медленно оглянулась на него через плечо.

– Я сопоставил факты, – сообщил Змей. – За время своей жизни в Ишанкаре я научился читать партии, хотя по сравнению с тобой я полный профан. Сэр ′т Хоофт ничего мне не говорил.

– Ты хорошо меня видишь? – Тайра повернулась к нему.

– Если не брать в расчет подарок Сэла, то отлично, – он попытался пошутить.

– Райнард, меня не станет лет через десять-двадцать в лучшем случае. При условии, что никакой Дрезден не утопит меня в раковине до этого срока. А если верить словам Редегера, то я уйду гораздо раньше, будущей весной примерно. Сколько отмерено тебе, я не знаю. Сколько лет длится век дракона? На что ты рассчитываешь?

– Я рассчитываю жить с тобой рядом, сколько бы нам ни осталось.

– А я не хочу жить с тобой рядом! Я не хочу, чтобы ты видел меня обнаженной! Я никогда не была красавицей, а сейчас я вообще… Я другая! Я не хочу, чтобы ты видел меня такой!