– И деньги, наверное, тоже?

– Ты что, банк? Под какой процент спонсируешь?

– Предлагаю заработать на жизнь по-честному, – малышка вновь поправила на носу несуществующие очки. – Без процентов.

– Как? – встрепенулся Петр.

– В соседнем вагоне моего дедушку грабят.

– Ой!?

– Да нет, он живой. Только уже три раза бегал в купе за деньгами. Хочет отыграться.

– В карты?

– В том-то и дело, что в шахматы! Я бы сама пошла. Но меня всерьез никто воспринимать не будет. Нужны мальчики. И постарше.

– Я готов! – Олег Владимирович встал, поправил остатки седой шевелюры.

– Вы будете первым, чтобы проиграть.

– Ловля на живца?

– Не понял?! – в этот раз соскочил Семен. – Зачем старших обижаешь? А еще василек.

– Я, Ася! В обиде будут только те, кто нам дорогу перейдет. Итак, первую партию играю с вашим дядей Оллом. Ах, простите, с дядей Олегом. Остальные смотрят и запоминают. Вторая партия с тобой, Сеня. Третья будет с Петром.

– А я? – обиделся Антон. – Я тоже хочу!

– Маленький еще! Спугнешь, – девчонка совершенно спокойно реагировала на то, что с верхней полки говорили не вслух. – Будешь арбитром. Если что, сигналь! Только молча, смотри мне.

– Хорошо, — нехотя согласился Антон. – Эти дядьки злые! Они говорят, что скоро разуют твоего деда. Это как? Оставят без тапочек? Дедушка, будет ходить босиком?

Олег смотрел на детей и не мог понять, куда он попал? Может все это только сон? Больное воображение? Сумасшествие?

– Петюнь, дядя Олл в напряге, – прошептал на ухо Сеня. – Что-то не так?

– Перенастройка дело не одного сеанса. Подожди, – Петя обернулся. – Дядя Олег, Асе нужно помочь. Хорошим людям всегда нужно помогать. Разве не так?

– Так точно. Но как ты с трех партий собираешься обыграть опытных шулеров, если фигурки шахматные сегодня в первый раз увидел?

– Не переживай, я постараюсь. Время дорого.

Игра-тренинг началась! На десятой минуте Ася вздохнула, поправила пальчиком несуществующие очки и скромно произнесла:

– Шах и, естественно, мат. Спасибо, вы хорошо играете. Достойный противник.

– Как мат, где?

– Вот же! – не выдержал Семен. – Ладья белых берет пешку. Шах. Король уходит от удара. Ферзь белых, мат. Давай теперь я. Аська, прям не терпится тебя обыграть.

– Попробуй, – согласилась девочка. – Петя, смотри в оба и запоминай.

Матч между пятилетней девочкой и одиннадцатилетним Семеном закончился довольно быстро.

– Мат. Сеня, расставь фигуры, – приказала Ася. – Слабак! Ладно, не переживай. Что тренируется, то и воспитывается. Научу.

Но третью партию с Петром Ася не окончила. Помешали обстоятельства.

В соседнее купе постучали. Ася пересела подальше от шахматной доски. Дверь в купе Рябины распахнулась. Это был не дедушка.

– Извините, – высокий мужчина в белоснежном костюме вежливо поклонился. – Это вы, Ася?

– Да. Что-то с дедушкой?

– Ой, нет! Что вы! Просто он очень занят и попросил, чтобы я забрал его барсетку. Там лекарства от сердца.

– И документы на дачу, — продолжил сканирование маленький Антон. – Очень плохой дядя! Злой.

– Знаете, – нашелся Олег. – У наших соседей дверь заклинило. Ведите Аськиного дедушку к нам. Слесаря только на следующей станции найдут. Вдруг человеку совсем плохо станет? Уж лучше вы его сюда. Здесь и посидим, подождем остановки. Партийку в карты не желаете? Надоело детский сад развлекать. Хочется по-взрослому! А?

– В карты? – высокий недоверчиво дернул дверь соседнего купе. Заперто. – В карты не играю, шулеров много развелось. Предлагаю в шахматы. Не слабо?

– Отлично! Я как раз Петьку этому учу. Приходите, приходите! Совсем недавно я гонорар за книгу получил. Отметить бы? А не с кем.