Ася заплакала. На полном серьезе! Она очень испугалась за дедушку и готова была открыть свое купе, чтобы достать лекарство.

– Не торопись, — предупредил Антошка.

– Ладно, – высокий легко согласился вернуть добычу на место. Победила жадность человеческая. Два лоха лучше, чем один. Факт. – Не огорчайся, кнопка, верну деда. Под белы рученьки с другом приведем.

Дедушку Аси еле приволокли двое. Первый был высок, интеллигентен, корректен. Светлый костюм сидел на нем, как вторая кожа. А напарник оказался полной противоположностью: не отличался ни ростом, ни красотой, ни умением хорошо одеваться. Эдакий «никакой», человек-тень. На таких можно долго смотреть или даже разговаривать. Но потом спроси – каков человек-то? Не ответишь.

– Здра-а-а-вствуйте, господа! Позвольте представиться. Никифор Аристархович, – дедушка был на веселе. – Мои новые друзья такие шалуны. Нужно срочно отыграться!

– Дед, ты пьян?

– Дддетка, я трезв, как стеклыш… клышко. Ставлю дачу против того, что вы, гроссмейстер, у меня уже выиграли.

– Идет, – шулеры были уверены, что профессор человек слова и сам все отдаст. – По рукам.

– Позвольте, – Олег Владимирович засуетился, забеспокоился. – Я тоже в шахматы сыграть хочу. Давайте вы, дорогой сосед, поспите чуть-чуть. Нитроглицерин под язычок и баиньки. На часок, не больше!

Странная парочка переглянулась, наклевывался еще один лох? Вот так удача.

Открыть, вернее, взломать запертое купе смог именно второй. Он соорудил большой крючок из проволоки и провел им сверху вниз с торца двери. Ларчик открывался проще простого. Почти невменяемого человека положили на нижнюю полку и временно оставили в покое. Сыграть одну-две партии чуть позже, и выпотрошить до дна содержимое чужой барсетки, было делом времени.

– Ставка? – Высокий заглянул в купе к новой жертве.

– По мелочам не играем, – цокнул языком его напарник. – Меня, Лиса, не обманешь! Тертый калач.

– Хорошо, даю на кон…. Карту!

– Карту? Какую еще карту?

– Морскую. С затонувшим кораблем на дне.

– Покажи.

– Петя, бумаги.

– Не дам! Играй на свои, это моя карта.

– Ладно, тогда ставлю часы. Золотые.

В воздухе запахло жареным. Первоначальная ставка – золотые часы совсем не плоха.

Партия началась.

На девятой минуте с поля боя вылетели две трети белых фигур. Остальные яростно сопротивлялись, но черные не сдавали позиции.

Тишину в купе нарушила тетка с сумками, набитыми газетами и журналами.

– Чтиииво! Новости, скаворды. Чтииииво, новости, сканворды! Газеты и журналы. Покупайте, не скучайте!

– Не мешайте, – нервно попросил Олег Владимирович. – Отвлекаете.

– А мы что, не люди? – шулер быстро отреагировал на выпущенную фразу. Очередная жертва не любит, когда ей мешают? Замечательно. – Давай сюда прессу, хозяюшка. О чем нынче пишут?

– Выбирай, милок. Вот в этой статья интересная есть. «Пророчество Майя», конец света назначен на 21декабря 2012. Врет ли старинный календарь?

– Доживем, узнаем. Далеко еще до 2012, – раздражению соперника не было предела. – Уходите.

– Как же! Ты что раскомандовался? – отозвался Высокий. – Вы играйте, а я почитаю. Вслух. Скучно здесь.

– Бери, милок, бери. Не прогадаешь! Пресса у меня желтая, скандальная. Факты, расследования, скандалы, преступления. Вот, например, на днях в Москве мальчонку своровали через форточку! Того же возраста, как и малец на верхней полке будет. Только ваш рыженький, а в газете про блондина написано.

– Если украли, обязательно перекрасят. Может это он и есть, – прищурился Лис. – Пацан, как тебя зовут?

– Вам какое дело!? – заступился Семен. Его трясло мелкой дрожью то ли от испуга, то ли от перенапряжения. Держать сложную ситуацию и несколько взрослых людей под постоянным контролем было совсем не шуточным делом. – Где это видано, чтобы верить всякой дребедени. Вы еще скажите, что мы инопланетяне и в темноте светимся, синим цветом. Мы просто мальчишки. И еще племянники знаменитого писателя.