Наша цель: обнаружить в реальной истории те «конструкты», которые определяют её структурный характер. Среди них особенно значимы в практическом отношении две структуры: «историческая эпоха» и «исторический период». Поэтому на них мы и сосредоточим основное внимание, рассмотрев на примере таких крупных стран, как Россия, Китай, США, Индия и Европа.

Наличие трехсотлетних эпох в российской истории, можно сказать, лежит на поверхности. Одним из первых (если не самым первым) это заметил известный русский публицист и историк второй половины XIX в. Герцен А. И.:

«Чтобы сложиться в княжество, России были нужны варяги. Чтобы сделаться государством – монголы. Европеизм развил из царства московского колоссальную империю петербургскую».

В этих словах выражена история российской государственности: княжество – царство – империя и её практическое воплощение. Вот как это выглядит в переложении на «исторические эпохи»:

Средняя продолжительность каждой эпохи – приблизительно 300 лет.

Однако в этом перечне легко обнаружить «подводные камни». Во-первых, между эпохами существуют «разрывы», например, имперскую эпоху отделяют от предшествующей татаро-монгольской эпохи почти 200 лет исторического времени. Во-вторых, по-видимому, формальное объявление и фактическое начало эпохи в каких-то случаях могут не совпадать и привносить определенную двойственность.

Не является ли это критичным для ритмичности цикла?

В первом случае разрыв между «эпохами» произошёл вследствие смены в России правящей династии (Романовы вместо Рюриковичей) и вызванной в связи с этим Большой смутой в стране. Обычно говорится о русской смуте 1605—1613 гг., хотя это всего лишь вершина айсберга, высшая точка Большой смуты, протянувшейся от Ивана Грозного (умер в 1584 г.), последнего сильного царя-рюриковича до Петра I (взошёл на престол в 1689 г.), первого сильного царя из династии Романовых. Большая смута (1584—1689 гг.) – самостоятельная часть русской истории, насыщенная крупными и выдающимися событиями и имеющая собственное равноправное место в Истории наряду с «эпохами». То есть, ни о какой дискриминации или второсортности с исторической точки зрения, Смутного времени говорить не приходится.

Во втором случае речь идёт о периоде 1721—1783 гг., когда решались два жизненно важных для существования Российской империи вопроса: ликвидация Крымского ханства, последнего «осколка» татаро-монгольской эпохи, и наследование престола по мужской линии Романовых (последовавший после смерти Петра I «матриархат» едва не погубил не только династию, но и саму Россию).

Обе проблемы были успешно решены Екатериной II, поэтому с неё (1762 г.), а не с Петра I (1721 г.) следует вести отсчёт начала имперской эпохи в России.

*****

Обратимся теперь к китайской истории, наиболее древней и изученной из всех известных историй мира. Мы возьмём период Семи воюющих царств, когда в Китае впервые была создана Империя. Объединителем Китая стал правитель царства Цинь, получивший после победы титул Цинь Ши Хуанди. Произошло это в 221 г. до н. э. Однако после беспримерно жестокого правления первого китайского императора в стране вспыхнула новая борьба за власть, вылившаяся во что-то подобное Большой русской смуте, о которой мы говорили выше (тоже переход власти от одной династии – Цинь к другой – Старшая Хань). После того, как улеглись основные страсти, в 200-х гг. годах н.э. к власти пришла династия Младшая Хань, с которой, по сути, начинается регулярная история Китая. Имперская история Китая характерна тем, что правящие династии империи олицетворяли самостоятельные «исторические эпохи», поэтому, говоря «династия», мы будем подразумевать «эпоху».