– А… эт да…
– Вот я и говорю – дело нечисто!
– Почему?
Францисканец наклонился к уху господина Барвиля и сказал страшным шопотом:
– Потому что это золото не найдено. Это золото было наколдовано!
Красные глаза господина Барвиля вытаращились еще больше:
– Э… Да вы что?
– Конечно! Святая правда! А откуда еще взяться такой прорве золота, как не через колдовство?
Господин Барвиль откинулся на топчане. Он буравил брата Гуго своими красными глазками. Его рот был настолько плотно закрыт, что напоминал жабий. Наконец, он выдавил из себя:
– То-есть… вы хотите сказать, что Каверак золото наколдовал?
– Я «не хочу» этого сказать. Я прямо это утверждаю.
– Э? А… откуда вы это знаете?
– Вы не догадываетесь?
– Нет!
– Я сам видел, как он это делает!
Господин Барвиль перекрестившись, с ужасом уставился на собеседника. Похоже, он забыл, что следует дышать.
– Вы это видели? – просипел он.
– Так же четко и ясно, как вижу сейчас вас, достопочтенный господин Барвиль.
Воцарилось молчание. Глазки Барвиля метались между золотым совереном на столе и лицом монаха.
– Но я вам еще не все сказал, господин Барвиль.
Тот судорожно перевел дух.
– Не все? А что еще?
– Свиток, который надо охранять, и есть тот самый, по которому маркиз де Каверак наколдовал свое золото!
Глаза Барвиля выпучились еще больше. Около минуты понадобилось достопочтенному хозяину склада, чтобы переварить это заявление.
– А… то есть вы, господин граф, через этот свиток можете наколдовать сколько угодно золота? – наконец, проскрежетал он.
– Могу. Любой сможет, кто читает по-арабски. Но я не буду этого делать. Никогда.
– Почему? Разве вам не нужно золото?
– Помните, я говорил вам, что будет, если золото будет валяться под ногами вместо грязи?
– А… Что?
– Оно обесценится. На него ничего нельзя будет купить.
Политэкономия
Достопочтенный господин Барвиль нахмурился. Было видно, что такая идея ему внове.
– Вспомните, что произошло с ценами, когда прошел слух, заметьте, только слух, что маркиз де Каверак нашел бочонок золота?
Господин Барвиль открыл свой жабий рот, потом закрыл его и снова открыл:
– Они подскочили вверх!
Достопочтенный господин Барвиль был возмущен.
– Вот видите! Цены подскочили вверх! И это от слуха, одного только слуха, что найден жалкий бочонок золота, весом в тридцать фунтов. А представьте, что будет, если каждый, кому не лень, будет колдовать?
– Что?
– Подумайте, что будет с нашими деньгами? Которые мы зарабатывали в поте труда своего?
– А… Что?
– Мы разоримся. Я разорюсь, вы разоритесь. Наше золото обратится в грязь! Не буквально, конечно, оно так и будет в виде золотых монет лежать в наших сундуках. Но на наше золото ничего нельзя будет купить! Его перестанут брать. За него перестанут давать товары. Зачем людям нужно то, что и так есть у всех? Ценность золота в его редкости! Вы согласны?
– А… да… это… да. Оно редкое!
– Представьте теперь, что кто-то нашел способ добывать золото из глины. Оно перестанет быть редким. Так?
Барвиль молчал. Было видно, что эта идея с трудом пробивает дорогу к его разуму.
– Ну… наверно…да…
– Вот видите. Если кто-то сделает так, что золото перестанет быть редким, оно потеряет ценность. Вы согласны?
Господин Барвиль сверлил графа своими красными глазками. То, что говорил этот человек, ему очень не нравилось.
– Это… Как это… взять … и превратить глину в золото? Так не бывает.
– Вы ошибаетесь. Бывает.
– Э…
– Хотите, я вам покажу?
Барвиль откинулся от брата Гуго как можно дальше, уперевшись спиной в стену. Глазки достопочтенного господина Барвиля совершенно вытаращились, бульдожья челюсть отвисла.
– А… это… вы что, хотите колдовать прямо здесь?