– Я должен осмотреть снимаемое помещение, господин Барвиль.

– А…э-э-э-э…погодите-ка… Я ведь даже не знаю, что у вас за груз такой.

– Пустяки, говорю вам. Груз небольшой, но очень ценный, поэтому при нем постоянно будут дежурить мои люди. Это охрана груза. Мне нужно отдельное помещение, чтобы люди могли запереться изнутри.

– Так что за груз то?

– Разве это важно?

– Кхгм…

Господин Барвиль разглядывал соверен красными слезящимися глазами. Францисканец смотрел на него удивленно, подняв брови.

– В чем дело, господин Барвиль? Почему вы молчите?

– Что у вас за груз?

– Свиток пергамента, господин Барвиль. Один свиток.

Красноглазый откинулся на топчане и смерил маркиза взглядом. Если бы не золото на столе, он тут же выставил бы сумасшедшего посетителя на улицу.

– А… То есть … хотите сказать, господин граф, что вы снимаете склад, чтоб положить туда свиток пергамента?

– Не склад целиком, как вы изволили выразиться, а всего одно отдельное складское помещение. Главное, чтобы в нем было тепло и сухо.

– Зачем?

– Затем, что при этом свитке будут постоянно дежурить мои люди.

– Зачем?

– Они будут охранять свиток.

– Ваши люди… будут охранять свиток?

– Совершенно точно, достопочтенный. Это пергамент с текстом необыкновенной ценности.

– Э… а… что в нем такого… ценного?

Брат Гуго подавил в себе приступ раздражения. Он понял, что пока любопытство господина Барвиля не будет удовлетворено, дело с мертвой точки не сдвинется.

Господин Барвиль сидел перед ним, пыхтя и выпучив бессмысленные красные глаза на золото. Тогда брат Гуго решил отменно посмеяться над упрямцем. Он строго уставился на Барвиля.

– А вы никому не расскажете?

Господин Барвиль мотнул головой. Брат Гуго долго смотрел на него, как бы колеблясь, нахмурившись и взвешивая, стоит ли говорить. Наконец, сделал вид, что решился:

– Ладно, доверюсь вам. В этих текстах содержаться магические заклинания, позволяющие превратить глину в золото.

Красноглазый Барвиль отшатнулся.

– Что? Глину? В золото? Э?

– Да. Глину в золото. Этот свиток захвачен у арабов. Вы понимаете, почему свиток надо охранять?

– А…э… нет. Почему?

– Ну, вот смотрите. Перед вами золотой соверен. На него сейчас можно купить, например, три воза ячменной муки. А теперь представьте, что золото валяется у вас под ногами, мальчишки швыряют им в прохожих, этими соверенами усыпана дорога, вместо гальки, чтобы не скользили ноги по глине в дождь.

Господин Барвиль откинулся на своем топчане. На его лице было написано сожаление. Ему окончательно было ясно, что перед ним сумасшедший. Брат Гуго с улыбкой наблюдал за ним.

– Я вижу, вам в это трудно поверить. Поскольку то, что я сказал вам, невозможно себе представить.

Барвиль сверлил графа своими свинячими глазками.

– Сейчас я докажу вам свою правоту. Вы слышали историю, как маркиз де Каверак нашел целый бочонок золота?

Достопочтенный арматор слегка оживился.

– А… ну, это…да…слышал.

– Как вам кажется, возможно ли, вот так взять – и найти золото? Чтобы валялось под ногами?

– А… ну…нет… я вот серебряного экю ни разу на дороге не нашел… чтоб валялось… а тут целый бочонок! Говорят, там сто тысяч ливров было!

– На самом деле, триста тысяч.

– Что? Триста тысяч… Вот это да! – каким-то придушеным голосом проскрипел Барвиль. Казалось, ему не хватает воздуха.

– Именно.

– Повезло же маркизу! – все так же, давясь, хрипел Барвиль. – Говорят, деньга к деньге идет…

Брат Гуго посмотрел на него и внушительным тоном спросил:

– А вам не кажется, что дело тут нечисто?

Барвиль замер.

– А… нет… Почему эт? Как это, нечисто?

– Да вот так взять – и найти триста тысяч! Вы-то вот, за свою жизнь, экю не смогли найти!