Но затем в гротах объявился гвардеец в нарядном мундире, после чего одна из служанок вспомнила о наказе правительницы Авроры:

– Королева наказала гвардейцу сопроводить вас на дворцовую площадь.

– Меня отвезёт Златоглазка, – но наследница распорядилась по-своему, и ей никто не посмел возразить.

– Не волнуйся, Ева, я доставлю Люцию в целости и сохранности, – ласково обратилась Златоглазка к обеспокоенной служанке, и та присела в реверансе.

Аурелия совершенно спокойно отнеслась к капризу сестры, и, взяв антилопу под уздцы, повела её в направлении дворцовой площади. «Мне давно уже стоит привыкнуть к интригам нашего двора», – по пути рассудила принцесса, теряясь в догадках, чего хочет добиться Люция своими действиями. А наследница поспешила поинтересоваться у Златоглазки:

– Почему служанку Анну ты назвала Евой?

– Но именно так её зовут, – бесхитростно ответила девушка, и идущая за сёстрами прислужница улыбнулась, расслышав её слова.

Между тем появление солнечных принцесс на дворцовой площади вызвало небывалое оживление среди собравшегося там десятка важных гостей в компании лучезарных правителей и королевских дочерей. Но даже тогда визитёры не поторопились сесть на антилоп, а, дождавшись, пока их представит распорядитель, перешли к обмену любезностями. И следом настал тот неловкий момент, когда принцы грома поняли свою ошибку: в парке за наследницу они приняли её младшую сестру. Адад толкнул локтем в бок среднего брата, но тот уже осознал, как промахнулся и теперь растерянно переводил взор от одной златовласой девушки к другой.

И сконфуженность Бронта не осталась незамеченной Люцией. А ведь услышав о встрече сестры с принцем грома, девушка испытала чувство ревности. Юноша имел намерения просить её руки, и преемница не желала, чтобы поклонник восхищался кем-то ещё, а тем более красавицей-сестрой. Поэтому попросив соперницу Златоглазку вывести её в свет, ревнивица хотела предстать перед принцем с ней вместе, дав возможность кавалеру уяснить: хотя сестра и хороша собой, но зато она, Люция – наследница и будущая правительница Солнечного королевства.

К облегчению барышни Бронт с ходу усвоил урок, и через мгновение подключился к общей борьбе за внимание наследницы с собравшимися принцами. Причём его оглушительный голос разом перекрыл поток речи столпившихся вокруг конкурентов.

– Разрази меня гром, как я буду участвовать в прогулке на антилопах, если я ослеплён вашей красотой!

Глянув на самодовольного принца грома, мощной фигурой перегородившего доступ к наследнице почти половине кавалеров, Аурелия поняла, юноша настроен весьма решительно, а вздрогнув от его очередного комплимента к Люции, уже окончательно убедилась – принц явно сегодня вознамерился сразить сестру наповал своим красноречием. Но за ним напирали остальные нарядно разодетые поклонники из земных королевств, и вскоре у белой антилопы солнечной преемницы стало тесно.

– Мне кажется, или сейчас на небе вместе с вами два солнца?

– Вы так бесподобно смотритесь на антилопе, словно рождены наездницей!

– Как вы прелестны, отныне я навеки ваш!

Прибывшие юноши торопились обратить на себя внимание Люции, расточали лестные комплименты, проявляли чрезмерную заботу и демонстрировали своеобразное чувство юмора, стараясь затмить соперников. Однако Аурелия не смогла долго выносить столь откровенные заискивания, отчего вынуждена была покинуть компанию сестры, направившись на поиски своей антилопы. И девушка совершенно не завидовала наследнице, просто побоялась, что её раздавят чужие поклонники.

Там чуть в стороне Аурелия натолкнулась на погрустневших солнечных сестёр, и особенно растерянными среди них выглядели старшие – Селеста, Гелия и Роксана. Не успели принцы познакомиться с девушками, как так же быстро и без объяснений испарились. И Златоглазке осталось лишь искренне посочувствовать бедняжкам: «Мои дорогие сёстры, едва Люция выберет себе сопровождающего для прогулки, ваши собеседники вернутся».