Радушней, гостеприимней становится Берендей, не отпустит без подарка заветного. Кислый щавель, например, чем не угощенье! Нежные, сочные листья вкусны, полезны. Только вот набивается оскомина быстро и от стеблей, и от листьев.

Как быть? Выход, конечно, есть: собранный щавель хорош в салатах, ботвиньях, во щах зеленых. Известное дело, весной люди исстари употребляют съедобные дикорастущие травы, чтобы пополнить организм витаминами.

Собранный щавель дома перебирают, моют в холодной воде, затем рубят на мелкие части. В бульон зелень загружают почти перед подачей блюда на стол, ведь щавель варится быстро. От долгого же кипячения самые ценные витамины в нем пропадут.

Когда на огороде поспеют редиска и шпинат, щавель еще не забыт: рвут впрок для солки. Летом же он станонится груб, деревянист и в пищу уже не годится. Зато тогда его семенами кормятся птицы. Так и говорят о семенах – «нажировочный корм». В старое время из корней кислого щавеля добывали красную краску, применялось наше растение и как дубитель. Вот как много полезного в обыкновенной, повсеместно встречаемой травке!

На полянах зацветает чистотел, прозванный в народе «ласточкиной травой». Подмечено: чистотел цветет дважды – весной и в начале осени. Его весеннее цветение совпадает с прилетом ласточек, а осеннее – с их отлетом. Стало быть, симпатичная травка как бы встречает и провожает белогрудых щебетуний – отсюда и прозвище. Сок чистотела оранжевый, на вкус едкий. Раз увидишь – на всю жизнь запомнишь.

А в лесу ландыши благоухают. Именно эта простенькая лилия нацелена самым заветным запахом. Пусть и вся-то нехитрая оснастка майской лилии – жилистые, с заячье ухо листья да граненая стрелка с серебряными горошинами цветков. Зато сколько обаяния и нежности, сколько волшебной прелести таит в себе эта крохотная зеленая травка! Иногда ландышам еще цвести. Позже они начнут меркнуть, а затем и вовсе потухнут, оставаясь при мелких завязях. В этом году пора ландышей совпадает с порой соловьиной. Лес как бы сразу приобщится к двум самым сокровенным чудам.

Полнеет, светлеет, все ярче разгорается благодатный день! А ночи еще быстрее пошли на убыль, их теснят и закаты, и рассветы.

На лугах сразу подтянулось крупнотравье. Фруктовые сады занимаются полыхать цветеньем. И свежие лепестки все гуще облепляют кроны. Потом настанет очередь за калинами. Их круглые кусты сплошь затянутся белыми щитками, а городская калина – бульденеж так и прозвана «снежным шаром». Поторопится обзавестись обновами и дикая роза – иглистый шиповник. Но он распустит свои алые бантики совсем на пороге лета.

Городские клумбы залиты живой краской тюльпанов. На редкость пригожи красные и желтые цветы – обаятельны на любом расстоянии. Распустились нарциссы, гиацинты и незабудки. Май не зря «цветенем» величают: юная флора не скупится на раскошные обновы.

Омытые дождем, быстро отрастают луговые и лесные травы, запышнели кроны деревьев. Уже трепещут на ветру нежные листочки тополей и рябин, лопаются почки у лип, берез и кленов. Занимается цветение ясеней – ветки увешены тычиночными нитями. Вот-вот зацветут вишни, следом за ними в венчальном наряде предстанет черемуха.

А в прирусловых поймах золотится калужница: все бочажки в червонной оправе. Особенно крупны цветки у растений, выгдядывающих прямо из воды. Корни их зарылись в ил, половина стебля скрыта под водой, зато верхушка, при зеленых листьях и ярких цветах, вольно улыбается солнцу. Пока не закрупнели бубенцы купальниц, калужница будет самой приметной среди водных трав.

Изумрудные поляны – в огоньках примул. «Баранчики пригожие проглянули, первоцветы», – скажет о них бывалый сеятель. Уж коли примулы засветились – значит, и весенний дождик на славу поливал, и почва прогрелась на всю глубину. Вот по чему растение это прозвано «золотым ключиком тепла». Кисть желтых цветков и вправду похожа на связку ключей. Ими-то, согласно легенде, и отмыкает весна долгожданное тепло.