Подернулась сквозной зеленью лиственница. Сетка из свежей хвои настолько плотная, что крона за какую-то неделю становится непроницаемой, хотя перед тем и была совершенно сквозной. И что ж тут удивительного, ежели каждая почка выбрасывает пучок из 25 и более хвоинок! Обыкновенная наша сосна в каждом пучке имеет всего лишь по две иглы, зато держатся они не один сезон, как у лиственницы, а целых три года. И тоже не большой срок, если вспомнить, что четырехгранные иглы ели держатся на побегах до семи лет, а хвоя пихты и того дольше (вот почему в густом пихтарнике особенно хмуро).

Во вторую неделю мая прибывает последний эшелон пернатых странников: соловьи, камышовки, ласточки и стрижи. Их выжидание оправданно: прилети они раньше, чем уготовится обильный стол из насекомых, не поздоровилось бы торопыгам.

А чем заняты оседлые птицы? Скажем, наши рябчики? Оказывается, май усадил пестрых рябушек на гнезда. Выкопали они ямки под низким лапником, натаскали туда сухих былинок и теперь наседками затаились. Да так упрямо сидят, что какой зверь бором ни пробеги, пусть даже рядом с гнездом, – рябушка не вскочит. В куриных птицах инстинкт материнства исключительно прочен.

Вот и еще два представителя отряда куриных – глухарь и тетерев. Старожилы хвойников бородачи-глухари заканчивают молодецкие состязания, удалясь в замшелые чащобы. Там и перелиняют, сменив пощипанные перья на новые. Глухарки тоже ищут укромные уголки леса, чтобы приступить к кладке яиц и к насиживанию. Похоже ведут себя и тетерки, но гнезда они устраивают не в крепях замшелых, а подле вырубок или вблизи полей.

У пушного зверя в мае свои заботы. Так, лиса сейчас держится у подтопленных побережий: где мышами закусит (вешняя вода выгнала их из нор), где снулой рыбой. А в логове лисьем появился приплод – с полдюжины лисят. Слепые, беспомощные, они долгое время будут на полном иждивении родителей. Хотя от остатков мяса запах около лисьих нор неприятный, но в подземелье довольно чистые постели из мха и сена, а чтоб дышалось легче, проделаны отдушины. На случай беды имеются и потайные выходы.

Начинает нереститься судак. На подводные коряги, а то и на придонную траву откладывает эта рыба икру. На том судачиха заканчивает свои заботы о будущем потомстве, в должность караульщика вступает самец. Зорко стережет он икру, словно веером обмахивая ее своими плавниками. В пору цветения черемухи за икромет примется лещ. Беспокойно будет биться и плескаться, хотя сам не любит постороннего шума. В пору цветения черемухи за икромет примется лещ.

На что уж холоден май в тундре, но и там весна хозяйка. Подтачивает зачерствелые снега, затягивает ледком проталины. Каждая такая проталинка – маленький парник: подо льдом при солнце травам теплее, чем под снегом. Вот почему первая зелень появляется как раз в таких полярных «парничках».

А на юге нашей страны – в субтропиках – уже лето, зенит цветенья пышных луговых и лесных трав.

Окончательно схлынули полые воды и реки приобретают свой нормальный, спокойный вид. Зазеленелись побережья и луга – пора первотравья настала. «Идет-гудёт зеленый шум, зеленый шум, весенний шум» (Н. Некрасов).

До чего же пахучи молодые листья! Каждая зеленая пластиночка будто смазана бальзамом. Этот бальзамический запах придает особую прелесть аллеям и рощам. Легко дышится тут, вольготно. Особенно приятен запах от березовых и тополиных веток. Только в пору зеленого шума их кроны наделены таким тонким ароматом. А как разрастется и созреет листва – и клейкий лоск, и молодящий запах пропадут.