– А это еще кто? – капризно протянула вдруг девица в ярко-желтом платье с кружевами и рюшами, занявшая своими пышными юбками сразу два сиденья.

– Милочка, вы как сюда попали? – высокомерно пропищала она, тряхнув каштановыми локонами.

– Да брось, Диана, раз посадили к нам, значит тоже ученица магистра, – вступился вдруг за меня золотоволосый улыбчивый парень.

– Ханс, да не мог магистр эту деревенскую ведьму взять в нашу группу, – завозмущалась другая девушка, остроносенькая блондинка, в таком же пышном как у подруги платье, только ярко малинового цвета.

Я вздохнула и решительно пошла по проходу, в конце концов, оскорбления удобнее слушать сидя.

– Эй, – окликнула меня блондиночка, – ты глухая что ли или совсем манер нет?

– Отсутствие манер сейчас демонстрируете исключительно вы, – с достоинством произнесла я, выискивая свободное место.

– Она права, Софи, – снова заговорил золотоволосый, – твое поведение недостойно юной графини, ты же не торговка с Приморского рынка.

– Если хочешь, садись со мной, – улыбнулся он, – как тебя зовут?

В этот момент я как раз засмотрелась на черноволосого парня, сидевшего в самом конце салона. Одет он был очень просто, в черный костюм и почти такие же как у меня ботинки. Судя по тому, что ноги он вальяжно протянул далеко в проход, рост у него был немаленький. Пространство вокруг него было свободно, так как все остальные предпочли сесть в передней части дилижанса.

Я уж подумала было, не сесть ли тоже в конце, подальше от милых попутчиков, но тут он поднял на меня тяжелый взгляд, и из под черной длинной челки сверкнули алые глаза. На мгновение я даже растерялась и попятилась назад. И от неожиданности, или оттого, что облик незнакомца напомнил мне ворона, я на вопрос об имени, заикаясь произнесла:

– Во-во-вороника.

– Как? – удивился золотоволосый.

Я с трудом оторвала взгляд от напугавшего меня парня в черном, вздохнула, приходя в себя и уже спокойно ответила:

– Вероника Чарова, можно просто Ника.

– О, из восточных ведьм, – понимающе протянул златовласик и приглашающе похлопал по сиденью рядом с собой, – садись, а то сейчас уже тронемся, меня Ханс Майер зовут, кстати.

Я взглянула в серо-зеленые глаза Ханса, вздохнула с облегчением, что хоть у него они обычного человеческого цвета, и села рядом. Протискиваться дальше по проходу с риском упасть или приближаться к жуткому красноглазику мне совсем не хотелось. И, словно дожидаясь, пока я наконец займу место, дилижанс мягко и плавно двинулся с места. Не знаю уж из чего у него были сделаны колеса, но даже по каменной мостовой, не совсем на мой взгляд приспособленной для движения транспорта, он ехал без какой-либо тряски.

– Хочешь пересесть к окну? Ты, наверное, впервые в Лауррштаге? – Ханс излучал бесконечный позитив и радушие.

– Да, спасибо, – согласилась я, не имея желания лишний раз встречаться взглядом с остальными пассажирами, смотреть в окно явно было гораздо комфортнее.

– А Лауррштаг… это так ваш город называется? – уточнила я, решив воспользоваться Хансом как источником информации об окружающем мире.

– Да, – немного удивленно ответил он, – замок магистра как раз за городом находится, в Руальском лесу.

– С ума сойти, из какой дыры надо приехать, чтобы даже название столицы не знать? – громко возмутилась уже порядком бесившая меня Софи, – и одежда прям с огорода, можно же было хоть что-то поприличнее надеть!

– Софи, не язви, отличный костюм для темного мага, – отозвалась вдруг серьезная девушка с тяжелой темной косой в простом хлопковом платье в мелкую полоску с белым воротничком, – вот у вас с Дианой как раз совершенно неуместные для учениц наряды, или вы решили Его Высочество сразить с самой первой встречи? Ну так хочу вас разочаровать, он и не такое видел.